Alexis Guendouz, gardien de l'équipe nationale algérienne et portier du Persepolis FC en Iran, a été convoqué par Vladimir Petkoviæ pour les deux prochains matches des qualifications du Mondial 2026. Dans un entretien accordé à Africa Foot United, le portier de 28 ans s'est exprimé sur son retour en sélection et sur l'importance des deux matchs de qualification pour la Coupe du Monde 2026 contre le Botswana et le Mozambique. Interrogé sur sa saison en Iran, Alexis Guendouz affiche une grande satisfaction. «Je joue régulièrement avec mon équipe et depuis mon arrivée à Persepolis, j'ai été titulaire dans tous les matchs, que ce soit en championnat ou en Ligue des champions d'Asie. Tout le monde au sein du club est satisfait de mes performances. Nous avons retrouvé la première place du championnat cette semaine.

Cependant, nous espérions aller plus loin en Ligue des champions d'Asie, qui demeure un objectif majeur pour nous, malgré la forte concurrence.»

Après plusieurs mois d'absence, Guendouz revient en sélection avec beaucoup d'enthousiasme. »C'est un grand honneur d'être appelé en sélection, et je suis bien sûr très heureux.

C'est une immense fierté pour moi et pour ma famille. J'ai hâte de retrouver l'équipe et mes coéquipiers, l'ambiance de la sélection me manque énormément»

Deux finales pour l'Algérie

L'Algérie affrontera le Botswana à Francistown le 21 mars, avant de recevoir le Mozambique à Tizi Ouzou le 24 mars. Guendouz ne cache pas l'enjeu crucial de ces rencontres : »Ces deux matchs sont cruciaux pour nous, car l'enjeu est énorme : la qualification pour la Coupe du Monde. Tous les joueurs de l'équipe nationale savent à quel point ces matchs sont importants. Nous devons absolument gagner ces deux rencontres, peu importe le prix, afin de rester en tête du groupe et continuer à avancer vers notre objectif de Coupe du Monde. Nous savons que ce ne sera pas facile, car le Botswana, qui n'est qu'à trois points de nous, et le Mozambique, qui partage la tête du groupe avec neuf points, donneront tout pour nous battre. C'est pourquoi je parle de deux finales.»

Le match contre le Botswana se jouera en plein mois de ramadhan, mais pour Guendouz, cela ne constitue pas un obstacle : »Pas du tout. Nous sommes des joueurs professionnels et habitués à ce genre de situation. Ce n'est pas la première fois que nous jouons pendant le jeûne. D'ailleurs, beaucoup d'entre nous ont déjà joué avec leurs clubs pendant cette période, et cela ne posera aucun problème. Nous sommes prêts à affronter cette situation, et Insha'Allah, nous reviendrons avec les trois points du Botswana.» Avec la retraite internationale de Raïs M'Bolhi et l'absence prolongée d'Anthony Mandréa, le poste de gardien titulaire est ouvert. Guendouz pourrait bien avoir sa chance lors de ces deux matchs. «Je suis toujours prêt à jouer, quel que soit le rôle qui m'est attribué, que ce soit comme titulaire ou remplaçant. Ce qui compte pour moi, c'est de contribuer à la victoire de l'équipe nationale.»