Le président de la Fédération algérienne de football, Walid Sadi, qui a accompagné la sélection lors de la visite de la Grande Mosquée, a été interrogé sur le cas Mahrez. Rappelons que le nouveau coach national, Vladimir Petkovic, a déjà fait savoir que c'est le joueur lui-même qui a demandé à être dispensé de ce stage de ce mois de mars. «Mahrez m'a appelé et c'est lui qui a demandé un temps de réflexion quant à son avenir. Il m'a demandé l'autorisation de ne pas venir pour ce stage», avait indiqué le coach national en conférence de presse. Le président de la FAF, Walid Sadi, a pris la précaution de ne pas évoquer cette question. Interrogé lors de sa visite avec les joueurs de l'EN à la Grande Mosquée, le premier responsable de l'instance fédérale a été interrogé par les médias sur l'absence de Mahrez et son éventuelle retraite internationale. Le président de la FAF a été très clair. «La retraite internationale de Mahrez ? Demandez au sélectionneur national», s'est-il contenté de dire.

Transféré l'été dernier en Arabie saoudite, l'international algérien n'est plus aussi décisif que par le passé. Sa CAN 2023 l'a parfaitement démontré (0 but, 0 passe décisive). Mahrez a d'ailleurs été dans le viseur des critiques après son tournoi raté en Côte d'Ivoire et l'hypothèse de sa retraite internationale est aujourd'hui plausible. Si Mahrez brille toujours avec son équipe d'Al-Ahli (9 buts en 24 matchs dans le championnat saoudien), il n'a pas été convaincant lors de la CAN 2023 où l'EN a de nouveau été éliminée au premier tour. Ceci dit, un come-back de Mahrez reste incertain au moment où l'Algérie affrontera la Guinée et l'Ouganda en juin, dans le cadre de la suite des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.