La campagne d'importation de pomme de terre de semences 2021/2022 vient de débuter. C'est ainsi que le premier navire «Green Cooler» ayant à bord 2880 tonnes de pomme de terre de semences provenant de Hollande vient d'accoster au port de Mostaganem. Cette campagne d'importation s'étalera normalement jusqu'au mois de février 2022.

Il est à rappeler dans ce sens que la quantité des semences de pomme de terre importée au niveau national est en régression d'une année à une autre. Cependant il est à noter que depuis des années les responsables du ministère de l'Agriculture évoquent la réduction des importations. La campagne d'importation de l'année écoulée 2020/2021 a connu d'ailleurs une baisse de 44% par rapport à la précédente campagne 2019/2020 passant ainsi de 94.000 tonnes à 48.000 tonnes, ce qui permettrait de contribuer à l'allègement de la facture d'importation de ce produit.

Le département de l'Agriculture accorde une attention particulière à la réduction de la facture d'importation de la semence de pomme de terre par la baisse significative du tonnage importé et ce par une relance de la production nationale des semences. Il est à noter dans ce sens que les importations de l'Algérie oscillent annuellement autour des 120.000 et 150.000 tonnes de semences de pomme de terre, soit l'équivalent de 90 millions à 100 millions de dollars.

La politique de production de semences de pomme de terre a nécessité une série de mesures ayant pour objectif de réduire les quantités importées et ce en leur consacrant des superficies agricoles importantes. Il est à noter que les besoins nationaux en semences de pomme de terre sont estimés à environ 450.000 tonnes annuellement et uniquement 48.000 tonnes ont été importées via le port de Mostaganem durant la précédente campagne 2020/2021 au lieu de 100.000 à 150.000 tonnes dans le passé, ce qui a permis d'économiser des dizaines de millions de dollars aux caisses de l'Etat.

Selon la direction de la protection des végétaux /ministère de l'Agriculture, 80% des terres réservées à la culture de la pomme de terre soit une superficie globale comprise entre 150.000 et 160.000 hectares sont semées avec des semences produites localement.

Il est à noter également que la réduction des importations des semences de pomme de terre et l'augmentation de leur production locale figurent parmi les principaux objectifs contenus dans la feuille de route du secteur de l'agriculture issue du programme du président de la République et adopté, en juillet 2020, en Conseil des ministres, outre la rationalisation des dépenses publiques et le renforcement de la sécurité alimentaire.

Il est à noter que durant la précédente campagne d'importation, en janvier de l'année en cours, ce sont un peu plus de 1000 tonnes de semences de pomme de terre qui ont été expédiées de Aïn Defla «appelé Royaume de la pomme de terre» vers la ville d'El Oued en vue de booster la production de pomme de terre d'arrière-saison. Cet octroi de semences de pomme de terre à la wilaya d'El-Oued, qui occupe la première place à l'échelle nationale en matière de production, y accélérera l'opération de plantation de ce tubercule, assurant par ricochet une production d'arrière-saison à même de combler le déficit constaté lors de la période dite de «soudure».

Nous constatons que depuis le mois de septembre écoulé, les prix de la pomme de terre de consommation ont connu une hausse. C'est ainsi qu'elles sont cédées entre 80 et 100 DA. La baisse de la production pendant la période comprise entre les mois de septembre et décembre entraîne des tensions sur le marché, aiguisant l'appétit des spéculateurs et intermédiaires de tous bords activant dans cette sphère de la production agricole. Rappelons aussi que les prix de ce légume ont atteint un niveau historique durant le mois de Ramadhan passé, malgré les opérations de déstockage et d'approvisionnement du marché par l'Etat. Cependant il est constaté aujourd'hui des quantités importantes de pomme de terre de consommation dégagées des excédents de la campagne agricole 2020-2021 sont déstockées des chambres froides en vue d'éviter la spéculation de ce légume. Aussi et afin de faire face à la flambée des prix de la consommation de pomme de terre, les fellahs sont autorisés à vendre au détail leur produit au niveau des marchés de gros de fruits et légumes et de détail. En cette période de soudure et en l'absence de production de pomme de terre de consommation comme on l'appelle, sachant que la prochaine récolte d'arrière-saison est prévue allant de la fin de la première quinzaine du mois de décembre à janvier, les stocks actuels de cette denrée de large consommation seront-ils suffisants pour pouvoir alimenter les marchés de gros et de détail et casser les prix de cette spéculation ?

Pour terminer, il est à noter que 90% des importations de la pomme de terre de semences de l'Algérie transitent par le port de Mostaganem chaque année. Les raisons du passage d'un important tonnage par le port de Mostaganem sont multiples. Le port de Mostaganem dessert un hinterland important composé de plusieurs wilayas à vocation agricole et se situe au milieu du bassin générant plus de 80% de la production nationale de pomme de terre de consommation. Aussi à l'échelle nationale Mostaganem est classé en 4ème position comme productrice de pomme de terre de consommation. Les dockers du port de Mostaganem qui manipulent ce produit depuis des décennies ont acquis une expérience dans le déchargement en réalisant des cadences de déchargement très appréciables jamais égalées. La cargaison palettisée arrive dans des navires frigorifiques (Reefer).

Le port de Mostaganem est donc la principale porte d'arrivée de la majorité des importations algériennes de pomme de terre de semences qui proviennent des pays suivants: Hollande, Belgique, France, Espagne, Allemagne et Danemark.

*Ex-Commandant de port /Cadre dirigeant. Expert maritime agréé près les tribunaux (Non opérationnel).