NEW YORK - Bien que nous approchions à grands pas des cinq années qui nous séparent de l'échéance fixée pour la réalisation des objectifs de développement durable, nous sommes encore loin d'avoir atteint l'ODD 7, qui prévoit l'accès universel à une énergie propre et abordable. Pire encore, nous sommes au milieu d'une année qui va encore battre des records de chaleur. Chaque mois depuis juin 2023 - 13 mois d'affilée - s'est classé comme la moyenne la plus chaude jamais enregistrée sur la planète pour le mois en question. Juin a marqué le troisième mois consécutif où la Terre a dépassé la limite de 1,5 °C fixée par l'accord de Paris.

Les chaleurs extrêmes entraînent des conditions météorologiques extrêmes : sécheresses plus longues, précipitations record, tempêtes plus intenses et changements dans la saisonnalité. Les communautés non électrifiées, qui sont les moins responsables du réchauffement de notre planète, sont celles qui ont le plus à perdre de ces tendances. Une analyse récente de l'Agence internationale de l'énergie, de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables, de la Division des statistiques des Nations unies, de la Banque mondiale et de l'Organisation mondiale de la santé a abouti à une conclusion inquiétante : nous ne parvenons pas à atteindre l'ODD 7 et les efforts actuels ne semblent pas suffisants pour nous remettre sur la bonne voie.

Depuis le début du siècle, la part de la population mondiale ayant accès à l'électricité est passée d'un peu plus de 75 % à 91 %. Mais le rythme des progrès a été inférieur à celui de la croissance démographique. Les perturbations des marchés de l'énergie causées par la pandémie de Covid-19, la guerre de la Russie en Ukraine et l'instabilité au Moyen-Orient ont fait augmenter le nombre de personnes n'ayant pas accès à l'électricité pour la première fois depuis plus de dix ans, pour atteindre 685 millions de personnes en 2022, soit 10 millions de plus qu'en 2021. Si cette tendance se poursuit, plus de 660 millions de personnes seront toujours privées d'électricité en 2030, et notre quête de l'ODD 7 aura échoué.

Si des progrès considérables ont été accomplis pour connecter les populations d'Asie, d'Amérique latine et d'autres régions du monde, l'Afrique subsaharienne reste à la traîne et abrite 80 % des personnes qui n'ont pas accès à l'énergie dans le monde. Des centaines de millions de personnes risquant d'être laissées pour compte, il est urgent d'agir pour éviter de nouveaux reculs sur la voie de la réalisation de l'ODD 7. Le rythme actuel d'adoption des énergies renouvelables n'est toujours pas suffisant pour atteindre les objectifs de zéro énergie nette fixés par l'accord de Paris pour le milieu du siècle et pour répondre aux besoins de développement immédiats des personnes vivant dans la pauvreté énergétique.

Il y a encore des raisons d'espérer. Ce sont les mêmes raisons qui ont guidé mon mandat à la Banque asiatique de développement et qui m'ont incité à rejoindre l'Alliance mondiale de l'énergie pour les peuples et la planète. La réalisation de l'ODD 7 et la résolution du problème du changement climatique ne sont possibles que si nous travaillons ensemble à cette course contre la montre.

Nous voyons déjà les partenaires de l'Alliance se mobiliser. Ce printemps, la Banque mondiale et la Banque africaine de développement ont annoncé un nouveau partenariat, le premier du genre, visant à fournir de l'électricité à 300 millions de personnes en Afrique d'ici à 2030. C'est précisément le niveau de collaboration internationale dont les économies émergentes ont désespérément besoin.

Pour combler le fossé, nous devons renforcer les politiques existantes et mobiliser davantage d'investissements, en particulier pour les programmes ciblant les régions isolées et à faible revenu où vit la majeure partie de la population non électrifiée. Dans le cadre de la transition énergétique mondiale, on accorde trop d'attention et d'investissements à l'écologisation du réseau et à la réduction de la consommation de combustibles fossiles dans les pays riches. Il semble que l'on comprenne moins que consommer davantage d'énergie est essentiel pour améliorer les perspectives économiques des 685 millions de personnes qui vivent sans électricité et des centaines de millions d'autres dont l'accès est peu fiable ou inabordable.

Mettre fin à la pauvreté énergétique - en fournissant le « minimum énergétique moderne » de 1 000 kilowattheures par personne et par an - implique une énorme demande annuelle supplémentaire d'énergie. Aujourd'hui, la consommation d'énergie par habitant en Afrique subsaharienne, à l'exclusion de l'Afrique du Sud, n'est que de 180 kWh, alors que la plupart des citoyens des pays riches consomment entre 6 000 kWh et 13 000 kWh par an. Si les pays pauvres en énergie ne reçoivent pas le soutien nécessaire pour fournir de l'électricité à grande échelle à partir de sources d'énergie renouvelables, ils pourraient être à l'origine de la majorité des émissions mondiales d'ici 2050.

En 2024, la part des investissements mondiaux dans les énergies propres dans les marchés émergents et les économies en développement en dehors de la Chine devrait se maintenir à environ 15 % du total. Ce chiffre est bien inférieur à ce qui est nécessaire pour garantir un accès total à l'énergie moderne et répondre à la demande croissante d'énergie d'une manière durable. Alors que le Nigeria et les économies émergentes d'Afrique sont confrontés à des crises économiques, la coopération internationale pour débloquer le financement climatique en faveur de l'accès à l'énergie n'a jamais été aussi urgente.

L'énergie crée des opportunités. Lorsque les investissements dans l'électricité s'accompagnent d'investissements dans les outils permettant d'utiliser cette énergie de manière productive (pompes à eau solaires, réfrigérateurs, machines agroalimentaires, équipements pour les microentreprises et services essentiels tels que les écoles et les hôpitaux), les revenus augmentent, la productivité s'accroît, de nouvelles entreprises voient le jour, des emplois sont créés et les populations prospèrent. La concrétisation de ces investissements nécessitera un niveau de collaboration internationale sans précédent. Aucune organisation ne peut y parvenir seule.

Le monde ne peut pas se permettre une année supplémentaire de recul par rapport à l'objectif de développement durable n°7, et la seule façon d'atteindre l'objectif zéro est d'opérer une transition énergétique qui ne laisse personne de côté. Le moment est venu de prendre des mesures audacieuses. Nous sommes prêts, et j'espère que le reste du monde est prêt à nous rejoindre.



*Directeur général de l'Alliance mondiale de l'énergie pour les peuples et la planète.