BRUXELLES - Dans sa confrontation avec l'Europe, le président américain Donald Trump pourrait finir par instrumentaliser des technologies critiques. L'Union européenne doit prendre conscience de la véritable nature de cette menace et dépasser son approche actuelle, qui consiste à concurrencer les États-Unis sur le plan économique. Pour parvenir à une véritable souveraineté technologique, l'UE doit aller au-delà de l'attention étroite qu'elle porte à la compétitivité et à la déréglementation pour adopter une stratégie beaucoup plus ambitieuse.

Après avoir adopté plusieurs projets de loi historiques sur les technologies ces dernières années, l'UE cherche désormais à stimuler l'innovation et à renforcer la compétitivité. S'appuyant sur l'influent rapport de 2024 de l'ancien président de la Banque centrale européenne (BCE), Mario Draghi, la Commission européenne a récemment publié la Boussole de la compétitivité, sa feuille de route pour la mise en œuvre des recommandations de M. Draghi.

L'inquiétude croissante de l'Europe concernant sa compétitivité est alimentée par son incapacité à rivaliser avec les géants américains de la technologie sur le marché. Comme le souligne le rapport Draghi, l'écart de productivité entre les États-Unis et l'Union européenne reflète en grande partie la faiblesse relative du secteur technologique européen. Les récentes remarques de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et de la commissaire chargée de la technologie, Henna Virkkunen, suggèrent que les décideurs politiques ont pris à cœur le message de Draghi, en faisant de la compétitivité l'axe central de la politique technologique de l'UE.

Cet objectif unique est, cependant, à la fois insuffisant et potentiellement contre-productif, à une époque marquée par des bouleversements technologiques et géopolitiques. Si la recherche de la compétitivité peut réduire l'influence des grandes entreprises technologiques sur l'économie et les institutions démocratiques de l'Europe, elle peut également la renforcer. La priorité actuelle donnée par les dirigeants européens à la déréglementation - accélérée par le rapport Draghi - rend l'élaboration des politiques de l'UE de plus en plus vulnérable au lobbying des puissantes entreprises et risque de légitimer des politiques incompatibles avec les valeurs fondamentales de l'Europe.

En conséquence, les mesures de déréglementation de la Commission européenne - y compris sa récente décision de mettre de côté les projets de règles sur l'IA et la vie privée, et sa prochaine « simplification » de la législation technologique, y compris le RGPD - sont plus susceptibles de profiter aux géants technologiques bien établis que de soutenir les startups et les petites et moyennes entreprises. Entre-temps, la pression hâtive et non critique de l'Europe en faveur de la « compétitivité de l'IA » risque de renforcer l'emprise des grandes entreprises technologiques sur le secteur des technologies de l'IA.

Il n'est pas surprenant que le programme de déréglementation du rapport Draghi ait été favorablement accueilli dans la Silicon Valley, y compris par Elon Musk lui-même. Les ambitions de certains leaders technologiques vont toutefois bien au-delà de la réduction de la bureaucratie. L'utilisation par Musk de X (anciennement Twitter) et de Starlink pour interférer dans les élections nationales et la guerre en Ukraine, ainsi que les attaques sans vergogne de l'administration Trump contre la réglementation européenne en matière de technologie, montrent que la quête de pouvoir des Big Tech constitue une menace sérieuse pour la souveraineté européenne.

La tâche la plus urgente de l'Europe est donc de défendre les droits de ses citoyens, sa souveraineté et ses valeurs fondamentales contre les géants américains de la technologie de plus en plus hostiles et leurs alliés à Washington. La dépendance profonde du continent à l'égard de l'infrastructure numérique contrôlée par les États-Unis - des semi-conducteurs aux câbles sous-marins en passant par l'informatique du cloud - ne nuit pas seulement à sa compétitivité en excluant les alternatives locales, mais permet également aux propriétaires de cette infrastructure de l'exploiter à des fins lucratives.

Plus inquiétant encore, la dépendance technologique de l'Europe confère à une poignée d'entreprises et au gouvernement américain un pouvoir démesuré sur le développement technologique et la prise de décision démocratique. Ce pouvoir pourrait être utilisé pour étouffer la croissance du secteur technologique européen en restreignant l'accès aux puces avancées ou en subordonnant l'accès à l'informatique du cloud à une réglementation légère des entreprises technologiques américaines.

Protéger l'Europe d'une telle coercition renforcera en fin de compte sa compétitivité. Une application stricte du droit de la concurrence et de la loi sur les marchés numériques, par exemple, pourrait limiter l'influence des grandes entreprises technologiques tout en créant un espace pour les startups et les challengers européens afin qu'ils puissent prospérer. De même, la mise en œuvre de la loi sur les services numériques et du règlement sur l'IA protégera les citoyens des contenus préjudiciables et des systèmes d'IA dangereux, ce qui permettra à l'Europe d'offrir une véritable alternative aux modèles commerciaux de la Silicon Valley axés sur la surveillance.

Dans ce contexte, les efforts visant à développer des alternatives européennes propres à l'infrastructure numérique de Big Tech ont pris de l'ampleur. Un exemple notable est l'initiative dite « Eurostack », qui doit être considérée comme une étape clé dans la défense de la capacité de l'Europe à agir de manière indépendante. Dans un paysage géopolitique de plus en plus instable, la souveraineté est plus qu'une question de compétitivité. C'est une question de sécurité, de résilience et d'autodétermination. Les décideurs européens doivent donc mettre la compétitivité en balance avec d'autres objectifs, souvent plus importants. Une économie « compétitive » n'a que peu de valeur si elle se fait au détriment de la sécurité, d'un environnement numérique équitable et bien sûr, des libertés civiles et des valeurs démocratiques.

Heureusement, l'Europe n'a pas à choisir. En s'attaquant à ses dépendances technologiques, en protégeant la gouvernance démocratique et en défendant les droits fondamentaux, elle peut favoriser le type de compétitivité dont elle a réellement besoin.



1- ancien membre du Parlement européen, est directrice de la politique internationale du Cyber Policy Center de l'université de Stanford - Chercheuse en politique internationale à l'Institute for Human-Centered Artificial Intelligence de Stanford et membre du comité exécutif de l'organe consultatif de haut niveau des Nations unies sur l'intelligence artificielle.

2- directeur de l'Europe et des partenariats transatlantiques à l'Open Markets Institute