Les trois lauréats du concours «Cirta - Science 9», organisé par l'Association Sirius, s'envolent aujourd'hui, jeudi 17 août, de l'aéroport Houari Boumediene vers Chicago, où ils auront la latitude de suivre un évènement astronomique exceptionnel, attendu le 21 août prochain, à savoir une éclipse solaire totale qui va traverser les Etats-Unis de la côte ouest à la côte est. C'est dans la petite ville de Carbondale à l'extrémité sud de l'Etat de l'Illinois que les trois lauréats, les astronomes amateurs qui les accompagnent en guise de caravane scientifique, mettront pied à terre pour suivre cette éclipse, un lieu où la durée de l'éclipse est maximale, soit près de 2mn 40s, un laps de temps durant lequel le jour se transformera en obscurité. C'est un évènement astronomique majeur de l'année 2017 qui sera à coup sûr transformé en évènement planétaire grâce à la capacité de médiatisation des Américains, souligne un communiqué de l'Association Sirius. Cette caravane scientifique bénéficie du support de la Sonatrach ainsi que de la section des affaires culturelles de l'ambassade des Etats-Unis à Alger, de l'APC et de l'APW de Constantine. L'Association Sirius, qui note dans un communiqué qu'il s'agit là de la seule initiative arabe et africaine de cette ampleur, compte faire suivre cet évènement en direct pour les Algériens à travers sa page facebook ainsi que plusieurs médias nationaux partenaires. Le même communiqué note que les trois lauréats du concours «Cirta ? Science 9», en plus de cette opportunité que représente l'observation de l'éclipse solaire le 21 août, visiteront des musées et institutions scientifiques et culturelles uniques au monde, dont Fermilab, le plus grand laboratoire de physique des hautes énergies aux USA, ainsi que le lieu où le premier réacteur nucléaire à vu le jour en 1942 à l'université de Chicago.

Pour rappel, les lauréats des éditions précédentes du concours «Cirta ? Science» ont eu droit en 2008 à une visite aux centres spatiaux européens d'Amsterdam et de Cologne, puis Shanghai en 2009 pour observer la plus longue éclipse solaire du siècle, le télescope géant SALT sur le plateau du Sutherland en Afrique du Sud et l'année suivante au plus grand télescope du monde, le GTC aux Iles Canaries. Ceux de 2013 ont bénéficié d'un voyage au Japon, où ils ont eu à visiter le grand radiotélescope de Nobeyama et Mont Fuji, alors qu'en 2014 les lauréats ont visité le plus grand accélérateur de particules au monde au CERN (Suisse), un voyage en France en 2015 et en 2016, ce fut en Angleterre. Les 600 lycéens qui participent généralement à ce concours doivent se préparer pour décrocher les trois places de 2018 vers?un lieu pas encore défini, mais certainement passionnant.