Le 6 août 1945 à 18h15, une énorme bombe atomique, la première arme nucléaire au monde, est larguée par les États-Unis sur la ville d'Hiroshima, au Japon. Cela a été suivi d'une deuxième à Nagasaki le 9 août. Lapremière bombe atomique utilisée dans la guerre s'appelle «Little Boy», a été larguée par le bombardier B-29 Enola Gay. Cette bombe a produit une explosion qui a dévasté la ville d'Hiroshima et tué des dizaines de milliers de personnes, en moins d'une minute. Dans cette bombe, une masse d'uranium de la taille d'une balle de tennis a produit une explosion aussi puissante que 20.000 tonnes de TNT.

La bombe larguée sur Hiroshima a explosé à 580 mètres au-dessus de la terre, émettant un éclair aveuglant et créant un immense champignon. L'explosion et la violente onde de choc ont écrasé et brûlé presque tous les bâtiments à moins de deux kilomètres de l'hypocentre. Les dégâts étant si importants, le nombre exact de personnes tuées n'est pas connu. Cependant, environ 70.000 personnes auraient été tuées ou portées disparues, selon les estimations américaines, mais on estime qu'environ 140.000 personnes sont mortes à la fin de l'année 1945.

Raisons du bombardement d'Hiroshima

La décision de larguer des bombes atomiques sur les villes d'Hiroshima et de Nagasaki est l'une des plus écrites dans les sujets de l'histoire contemporaine. Eh bien, la majorité de ces livres et articles sont polarisés ? soit le largage des bombes était une manœuvre diplomatique immorale, soit une action militaire glorieuse. Le point de vue populaire ou traditionnel qui dominait les années 1950 et 1960 - mis en avant par le Président Harry Truman et le Secrétaire à la guerre Henry Stimson - était que le largage des bombes atomiques était une action uniquement militaire qui évitait la perte d'un million de personnes, lors de l'invasion de l'île de Kyushu (sud-ouest du Japon). Truman était au courant des combats féroces qui se déroulaient, à ce moment-là, dans le Pacifique et avait naturellement le désir de minimiser ce qu'il estimait être inévitablement une lutte longue et sanglante(1), contre une force armée de 5 millions et 5 mille avions suicides qui a amplement démontré sa capacité à se battre littéralement jusqu'à la mort(2).

Dans les années 1960, une deuxième école de pensée s'est développée - mise en avant par des historiens « révisionnistes »- qui prétendait que le largage de la bombe était une manœuvre diplomatique en envoyant un message fort aux Soviétiques visant à intimider et à prendre le dessus dans les relations avec la Russie.

Aujourd'hui, plus de soixante-dix ans après les bombardements, de nombreux historiens cherchent les raisons pour lesquelles de nombreuses alternatives potentiellement viables au largage des bombes n'ont pas été explorées par Truman et d'autres hommes au pouvoir, comme ils auraient probablement dû l'être. Étant donné que ces alternatives n'ont jamais été explorées, nous ne pouvons que conjecturer si la décision de Truman de larguer des bombes atomiques a sauvé ou non des vies, et par extension, nous ne saurons peut-être jamais si la décision monumentale de Truman était moralement juste. Il est, donc, très probable que les nouveaux historiens ont raison de souligner que ce ne sont pas les bombardements atomiques qui ont poussé le Japon à se rendre. L'empereur Hirohito était conscient et affligé par la dévastation et la souffrance de Tokyo qui lui étaient douloureusement visibles depuis le palais impérial.

Avant même que les armes atomiques ne soient prêtes à être utilisées, les Américains avaient déjà tué bien plus d'un million de civils par les moyens conventionnels, peut-être près d'un million, lors des bombardements sur Tokyo et les autres villes japonaises. C'est dans ce contexte que doit se situer la décision de larguer les bombes atomiques. C'était déjà une politique établie d'écraser le Japon par une attaque aérienne, sans tenir compte des pertes civiles(3,4).

Ainsi, les vraies questions deviennent alors : non les bombardements atomiques étaient-ils justifiés, mais la campagne de bombardement globale était-elle justifiée ? Mener une guerre contre un ennemi comme le Japon a peut-être été une cause juste, mais est-il moralement acceptable de massacrer des civils dans la poursuite de cette cause ?

CONCLUSION

Dans les années 1920, le théoricien italien Giulio Douhet(5, 6)publie son ouvrage fondateur, «Command of the Air : Commandement de l'air». Quand il a soutenu que les guerres futures seraient réglées exclusivement par de vastes flottes de bombardiers. Malheureusement, il semble que nous soyons encore en 1945. Peu de choses ont été améliorées :

- Plusieurs pays n'ont pas signé le Traité de non-prolifération nucléaire (TNP),

- Sur les 44 pays déclarés puissances potentielles, seuls 30 ont à ce jour signé et ratifié le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (TICE), Cela apporte-t-il la paix dans le monde ? Cela n'apporterait-il pas plus de guerres que la paix ? De nombreux signes l'ont prouvé ; cependant, le monde est toujours aveugle. J'exhorte tous les pays de ce monde à utiliser la sagesse, la diplomatie et les moyens pacifiques pour apporter la VRAIE PAIX.

Réferences :

(1) Les taux de pertesprédits par les conseillers de Truman: Barton J. Bernstein, «Understanding the Atomic Bomb and the Japanese Surrender: Missed Opportunities, Little-Known Near Disasters, and Modern Memory,» Hiroshima in History and Memory, Cambridge University Press, 1996.

(2) Henry Lewis Stimson, «The Decision To Use The Atomic Bomb.» Harper's Magazine, February 1947.

(3) Long, Tony, «March 9, 1945: Burning the Heart Out of the Enemy», March 2011.

(4) Rauch, Jonathan. «Firebombs Over Tokyo: America's 1945 attack on Japan's capital remains undeservedly obscure alongside Hiroshima and Nagasaki», The Atlantic, 13 June 2019.

(5) Hippler, Thomas. Bombing the People: GiulioDouhet and the Foundations of Air-Power Strategy, 1884?1939.Cambridge, UK: Cambridge UniversityPress, 2013.

(6) Lehmann, Eric. La guerradell'aria. Giulio Douhet, strategaimpolitico. Bologna, Italy: Il Mulino, 2013

*Professeur à USTO, ancien chercheur et maitre-assistant à l'université de Kyoto et Kanazawa, Japon (1996-2009)