Le diplomate américain Christopher Ross, envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU pour le Sahara Occidental, effectuera à partir de mercredi prochain et jusqu'au 3 avril, une nouvelle tournée dans la région, en commençant par une première escale à Rabat.

 Selon le porte-parole adjoint de l'ONU Eduardo Del rey, cette tournée doit «préparer la prochaine étape dans le processus de négociation et une reprise possible des discussions directes afin de trouver une solution politique mutuellement acceptable qui aboutisse à l'autodétermination pour la population du Sahara Occidental». Lors de cette tournée, l'envoyé personnel de M. Ban Ki Moon aura des discussions avec les responsables marocains, les dirigeants sahraouis, avec également au menu une visite au Sahara Occidental, selon la même source.

 M. Ross devrait, par ailleurs, se rendre en Algérie et en Mauritanie, le porte-parole parlant de «pays voisins». Il a précisé, sans en donner plus de détails, que «le conflit actuel au Mali et les risques accrus d'instabilité et d'insécurité au Sahel et au-delà, rendent une solution au conflit du Sahara Occidental plus urgente que jamais». Déjà, au mois de novembre dernier, lors de sa dernière visite dans la région, M.Christopher Ross avait annoncé sa volonté de mettre en place des négociations directes entre le Maroc et le Front Polisario, mettant fin à une série de négociations informelles organisées par l'ONU depuis 2009. Neuf rounds, tenus sous les auspices de l'ONU à Manhasset, (New York), n'avaient rien donné. La tenue de consultations directes avec les pays directement concernés et les pays voisins, devraient permettre, à terme, des «rencontres en face à face entre les parties concernées». Au mois de novembre dernier, M. Ross avait effectué une tournée dans la région qui n'a, malheureusement, pas donné de résultats, c'est-à-dire l'amorce d'un nouveau round de négociations directes entre les deux parties au conflit. Il venait, en fait, de reprendre sa «mission» après avoir été récusé au mois de mai 2012, par le Maroc. Il avait alors indiqué, après avoir été «imposé» par le SG et le mouvement de machine arrière du Maroc, que cette «reprise» des tournées d'information dans la région visait à relancer le processus de négociations qui doivent ouvrir la voie vers une solution juste et durable de ce conflit, à travers l' « organisation d'un référendum». Lors de cette tournée, au mois de novembre dernier, où il s'est rendu, pour la première fois, dans les territoires sahraouis libérés, il avait souligné, au camp de réfugiés de Smara, la détermination de l'ONU à trouver un règlement à la question du Sahara Occidental sur la base d'une solution garantissant le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination. «Mes discussions avec les responsables et les représentants de la société civile sahraouis contribuent à la recherche d'un moyen efficace d'aboutir à un règlement politique permettant l'autodétermination du peuple sahraoui», avait alors déclaré M. Ross, à l'issue de cette visite. Comme il l'avait affirmé, lors de sa dernière tournée dans la région, M. Ross devrait, au cours de cette nouvelle visite, travailler comme il le fait depuis 2009, à faciliter les négociations directes entre le Front Polisario et le royaume du Maroc, avec la collaboration des deux pays voisins, l'Algérie et la Mauritanie, et l'appui de la communauté internationale. Son objectif reste le même: organiser un référendum d'autodétermination au Sahara Occidental pour ouvrir la voie à un règlement définitif de ce dernier dossier de décolonisation en Afrique. Pour autant, la tournée de Ross coïncide avec le déplacement du Roi du Maroc en Afrique, un signe évident que Rabat n'aspire toujours pas autant à faciliter la tâche à l'envoyé personnel du SG de l'ONU, ni à collaborer avec la communauté internationale pour trouver une issue politique acceptable pour toutes les parties au dossier sahraoui.