Zambie-Nigéria, c'est le choc de ce groupe entre deux sélections déjà dos au mur, car une élimination au premier tour serait considérée comme une catastrophe en raison de leurs statuts. La Zambie, détenteur du trophée, a laissé passer une belle opportunité face à l'Ethiopie, tandis que le Nigeria, l'un des outsiders au sacre, ne peut pas se permettre un autre faux pas après celui du Burkina Faso. C'est dire qu'il s'agit là d'une opposition entre deux sélections ayant totalement manqué leurs débuts dans ce tournoi. Les deux équipes jouent déjà une partie de leur avenir. Un nouveau camouflet compromettrait sérieusement leurs chances d'accéder aux quarts de finale. Pour Stephen Keshi, l'entraîneur des Super Eagles, cette rencontre contre la Zambie revêt une importance capitale et constitue un virage décisif pour la suite de la compétition. C'est le même son de cloche chez son homologue de la Zambie, le Français Hervé Renard, dont la lourde responsabilité est de défendre son titre continental, même s'il lui sera très difficile de rééditer le même exploit de 2012. En tous cas, entre les ambitions des uns et des autres, il reste la réalité du terrain où chacun essayera de mettre tous les atouts de son côté pour consolider davantage ses chances pour le passage au second tour.