Une campagne de sensibilisation contre les risques liés à l'asphyxie par le monoxyde de carbone a été lancée par les services de la Protection civile en ce début de saison hivernale. Les années précédentes, le monoxyde de carbone avait fait un nombre important de victimes, d'où l'importance de ce genre d'opérations pour une sensibilisation d'un plus grand nombre de citoyens. En 2012, 39 cas d'intoxication par le monoxyde de carbone, dont deux mortels ont été recensés à Oran par les services de la Protection civile. Pour le mois de janvier en cours, un seul cas d'asphyxie a été signalé par les mêmes services. En matière d'intoxication au monoxyde de carbone, la Protection civile rappelle les particularités de ce gaz qui est incolore, inodore, insipide et non irritant, ce qui le rend difficile à détecter pour les personnes exposées. Les symptômes de l'intoxication légère associent des maux de tête, des vertiges et des manifestations pseudo grippales; une exposition plus forte peut entraîner des effets toxiques sur le système nerveux central, et même provoquer la mort. A la suite de l'intoxication, il persiste souvent des séquelles à long terme. La Protection civile sensibilise sur les risques et dangers pouvant survenir de la mauvaise utilisation du gaz et l'inattention des utilisateurs durant la saison hivernale qui connaît toujours son lot d'accidents. Aussi la Protection civile recommande aux citoyens de vérifier les installations domestiques de gaz et d'électricité, et les conseille de vérifier et d'entretenir les installations. Avec des messages textos, les pompiers incitent les citoyens à respecter les conditions d'utilisation de l'énergie gazière pour passer un hiver confortable, en toute sécurité et hors danger. Chaque année, le monoxyde de carbone est responsable de plusieurs décès par intoxication et d'un nombre très important de blessés (asphyxie). La grande majorité de ces intoxications se produisent dans le logement, le chauffe-eau, la chaudière et le chauffage à gaz étant les premiers responsables. Ce gaz asphyxiant résulte particulièrement d'une mauvaise combustion au sein d'un appareil fonctionnant au gaz, au bois, au charbon, à l'essence, etc. D'autres raisons sont responsables d'accidents liés au gaz. La mal ventilation des locaux, le calfeutrage ou la condamnation volontaire des prises d'air dans un but d'isolation thermique sont responsables de l'accumulation du gaz toxique et l'appauvrissement en O2 aggravant le phénomène de combustion incomplète. La présence d'une atmosphère saturée en vapeur d'eau (buée ou brouillard) est considérée comme un facteur favorisant la combustion incomplète (cas du chauffe-eau placé dans la salle de bains). L'utilisation d'équipements domestiques (chauffe-eau, chauffage...) contrefaits, et le manque d'entretien de ces derniers figurent parmi les causes directes de ces accidents.