La production nationale de ciment ne suffit pas, en dépit des différents plans de développement des cimenteries, ainsi que l'installation sur le marché algérien des matériaux de construction du Français Lafarge, un des leaders mondiaux dans le domaine. Avec un important plan de charge, notamment quelques 1,2 million de logements à réaliser d'ici 2014, il est dès lors évident que les importations algériennes vont fonctionner comme une soupape de sécurité, pour le marché national des matériaux de construction. En fait, les statistiques des Douanes pour les neuf premiers mois de l'année confirment cette tendance, avec une hausse de 20,3% des importations de matériaux de construction. A elles seules, les importations de ciment ont bondi de 86%. En valeur, les importations de matériaux de construction se sont établies à 2,22 milliards de dollars durant cette période contre 1,84 md usd durant les neuf premiers mois de 2011, précise le Centre national de l'informatique et des statistiques (Cnis) des Douanes. En volume, les achats (ciments, fer, bois de construction) sont passés de 3,685 millions de tonnes à 5,257 millions de tonnes, en hausse de 42,6%. Le rebond des importations de matériaux de construction durant les neuf premiers mois de l'année est le fait d'achats massifs de ciment, entre les mois de mars-Avril au mois d'août, une période marquée par une très forte tension sur les ciments. Il y avait d'une part une pénurie de ciment sur le marché, au moment d'une forte demande des professionnels du BTP, ainsi que d'importants mouvements spéculatifs sur le marché parallèle des ciments, avec des prix surréalistes pour le sac de 50 kg. Une situation qui a conduit les autorités à donner le feu vert au groupe Gica, pour l'importation en urgence de quelques 500.000 tonnes, pour réguler le marché national. La hausse des achats à l'international, des matériaux de construction a été fatalement le fait des importations des ciments avec une progression de 86,45%, qui sont passées de 102,1 millions à 190,4 millions de dollars. Durant cette période, le groupe Gica et des importateurs privés, pour combler le déficit de la production locale, ont importé près de 2,07 millions de tonnes de ciment contre 1,104 million de tonnes en 2011, en hausse de 88,4%. Officiellement, le déficit en ciment du marché national est estimé à plus de 2,5 millions de tonnes/an par les experts du groupe GICA. Actuellement, les 12 cimenteries publiques plus le Français Lafarge produisent un peu plus de 18 millions de tonnes par an. Les 12 cimenteries publiques assurent la production de 11,5 millions de tonnes. L'enveloppe consacrée au programme d'investissement du groupe Gica, à l'orée de 2020, qui porte notamment sur l'extension des capacités de production de certaines cimenteries (Meftah, Chlef, Zahana) et la réalisation de nouvelles usines, serait de 320 milliards de DA (plus 4 milliards de dollars). Le groupe GICA compte produire 20 millions de tonnes à l'horizon 2016 et 29 millions de tonnes d'ici à 2018-2020. Quant aux importations de fer (rond à béton notamment) et d'acier de construction, elles se sont établies à 1,52 milliard de dollars au cours des neuf premiers mois de 2012 contre 1,25 md de dollars à la même période en 2011, en hausse de 21,25%.

La même tendance est enregistrée également en ce qui concerne les volumes importés, qui sont passés de 1,695 million de tonnes à 2,173 millions de tonnes (+ 42,65%). Les importations de bois de construction ont été également en hausse, passant de 886 millions de tonnes à 1,007 million de tonnes, en hausse de 13,67% durant la même période. Les achats de bois de construction sont eux passés de 486,47 millions de dollars à 505,79 millions de dollars, en hausse de 4%.