Entré en activité en 1912, durant la même année que les ponts de Sidi Rached et Sidi M'cid, l'hôtel Cirta fêtera cette année son centenaire. Le point fort de cette bâtisse, érigée en plein centre-ville et faisant partie du patrimoine culturel de la ville, est sans aucun doute son style arabo-andalou, son restaurant de même style et ses chambres spacieuses. Il compte 75 chambres, 4 suites et un appartement présidentiel. Le directeur de l'Entreprise de gestion touristique de l'Est (EGT-Est), M. Saïd Boudraa, nous a entretenu hier des préparatifs de l'évènement en disant: «Nous allons saisir cette occasion pour fêter le centenaire de l'hôtel qui coïncide avec les 5O ans de l'indépendance de l'Algérie. L'hôtel Cirta, a-t-il poursuivi, constitue quelque part un pan de la mémoire de la ville de Constantine où il occupe une place particulière dans le cœur des Constantinois. La fête va s'étaler sur plusieurs mois, en tout cas jusqu'à la fin de l'exercice 2O12, et sera marquée par de nombreuses manifestations culturelles que cet édifice centenaire va abriter. Aussi, et en collaboration avec le «réseau 5O» composé d'artistes, nous avons démarré par une exposition d'arts plastiques. Mais les prochaines manifestations culturelles que nous allons organiser vont toucher tout l'art constantinois, du traditionnel au moderne en passant par l'histoire de la ville des ponts, la musique classique, notamment le malouf, et des conférences accompagnées de présentation d'orchestre, de poésie, d'art culinaire traditionnel constantinois, ainsi que de toutes les facettes de l'art traditionnel de la région constantinoise. Nous ambitionnons de faire de l'hôtel un espace culturel permanent pour les gens de culture de la ville qui veulent s'exprimer ou mettre en exergue leurs créations».

Interrogé sur le projet de réhabilitation de l'hôtel, le DG de l'EGT-Est a assuré que celui-ci ne va pas être différé à cause des célébrations du centenaire. «C'est-à-dire, a expliqué M. Boudraa, que le processus de réhabilitation de l'hôtel est toujours en marche. Mais comme les procédures réglementaires vont prendre du temps, nous en sommes encore à l'étape de lancement de l'avis d'appel d'offres pour la sélection d'un bureau d'études. Aussi, nous avons estimé qu'il est utile d'utiliser rationnellement le temps imparti jusqu'au début du lancement des travaux. Et ce temps sera mis à profit pour fêter le centenaire». Sollicité encore à propos de la consistance de l'enveloppe budgétaire allouée au projet de réhabilitation, ce responsable a répondu qu'elle est de l'ordre de 8O5 millions de dinars, c'est-à-dire 8O milliards et demi de centimes.

Pour sa part, l'artiste plasticien bien connu, M. Amar Allalouche, coordinateur de la manifestation «Réseau 5O» (allusion aux 5O de l'indépendance de l'Algérie), organisée sous le thème «Les couleurs de l'espoir», réunissant 44 artistes dont 14 femmes, a expliqué que cet évènement va se dérouler du 26 au 29 courant et sera marqué par un hommage qui sera rendu à l'artiste plasticienne disparue récemment, en l'occurrence Fatiha Nacer. «Je suis heureux de contribuer à de telles initiatives qui, par les temps qui courent, semblent ressurgir des abysses de la mémoire constantinoise et qui interpellent les hommes de culture en général».