Loin de leur niveau habituel, les Sétifiens se sont logiquement inclinés à domicile face à l'Espérance de Tunis en ouverture de la phase de poules de la ligue des champions africains de football. Timorés et fébriles en défense, les gars de l'ESS n'ont pas été à la hauteur des espérances. «Nous avons été incapables de prendre le jeu à notre compte, et ceci s'explique par le manque de préparation. C'est impossible de préparer une aussi importante rencontre en quinze jours. Cela dit, notre adversaire a été plus opportuniste et a profité des erreurs commises par nos joueurs pour l'emporter. C'est vrai que cette première défaite est très contraignante sur le plan moral, mais nous allons tout faire pour arracher la qualification», expliquera le coach sétifien en fin de match. Amoindris par l'absence pour blessure de leur meneur de jeu Lazhar Hadj Aïssa, les Sétifiens n'ont pas été en mesure de rivaliser avec une formation tunisienne soudée, homogène et visiblement mieux préparée.

 Dès l'entame de la rencontre, les hommes de Zekri montrèrent des signes de fébrilité inquiétants, offrant plusieurs espaces aux Tunisiens. C'est donc en toute logique que Ouejdi a donné l'avantage à son équipe en inscrivant l'unique but de la rencontre à la 52' sur un bon service de l'international Oussama Daragi. Sétif tentera bien de réagir, mais ni Hachoud ni Djabou, les deux hommes en forme du côté de l'ESS, n'empêcheront les protégés de Benzarti d'empocher une précieuse victoire. Il faut toutefois avouer que le manque de cohésion entre les joueurs de l'Entente, principalement les nouvelles recrues, a constitué un handicap insurmontable. Les observateurs se sont interrogés sur le rôle accordé à Benmoussa, positionné au poste d'arrière gauche, alors qu'avec son ancien club, le WAT en l'occurrence, il a fait ses preuves en tant que meneur de jeu à vocation offensive. Encore trop justes au plan physique, les Sétifiens sont déjà contraints à un exploit, à commencer par leur prochain déplacement au Congo pour le compte de la seconde journée. L'ESS donnera la réplique le 1er août au champion d'Afrique en titre, le TP Mazembe, dans une rencontre qui promet.