La direction des services agricoles (DSA) de Constantine a clôturé, cette fin de semaine, la 5e campagne consécutive de lutte contre un rat des champs appelé la « Mérione de Shaw », un animal particulièrement destructeur pour les céréales qu'il attaque, du semis jusqu'à la récolte. Il est aussi dangereux et vecteur de maladies graves pour l'homme comme la leishmaniose, pouvant donner le « bouton de Biskra ».

En effet, au niveau de la santé publique, nous précise la DSA, la Mérione est identifiée comme un réservoir de la leishmaniose cutanée. C'est une maladie qui, une fois transmise à l'homme, attaque les globules blancs humains, occasionne des lésions qui, après guérison, laisse des cicatrices indélébiles et des plus redoutables sur le visage. C'est ce qu'a indiqué l'inspecteur sanitaire de la DSA, Ali Bendjoudi, qui dira encore « qu'il s'agit d'une espèce spécifique à l'Afrique du Nord, qui est la « bête noire » en quelque sorte des agriculteurs, notamment ceux du sud de la wilaya du vieux rocher », où les terres s'y trouvant sont particulièrement infestées.

Ce sont ainsi pas moins de 250 hectares de terres et de pâturages qui ont nécessité un traitement adéquat, où 25 kilogrammes du raticide retenu pour la présente campagne 2008-2009, le Nofar, ont été distribués à 23 agriculteurs. Ces derniers sont domiciliés dans les communes de Ouled Rahmoun, où 163 ha ont été traités, Aïn Abid, avec 48 ha traités, Constantine avec 23 ha et Aïn Smara avec 16 ha traités.

Notre interlocuteur fait remarquer que « lors de la première campagne, il y a cinq ans, l'opération de dératisation inaugurale avait touché pas moins de 5.000 hectares de terre arable. C'est dire que les campagnes successives ont donné des résultats, illustrés par cette réduction importante des superficies infestées et traitées lors de la saison présente », ajoutera-t-il. Il poursuivra que la lutte ne concerne pas seulement l'aspect chimique, dont l'époque la plus favorable s'étend du mois de décembre à février, période de froid rigoureux et de disette alimentaire pour les moucherons.