L'international algérien du Stade Rennais, Amine Gouiri, a déclaré forfait pour la prochaine CAN, en raison d'une blessure. La nouvelle est tombée tel un couperet. Coup dur pour la sélection nationale, à quelques jours seulement, du début de la compétition continentale. L'absence de Gouiri commence à sus citer moult interrogations. « Le staff technique de l'EN, en concertation avec le staff médical, ont décidé de libérer l'attaquant du Stade Rennais. Après examen du staff médical de l'EN et s'appuyant également sur le dossier médical de son club, le Stade Rennais FC, il a été décidé de ménager le joueur et de lui permettre de se rétablir », précise-t-on. Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, a tenu à évoquer à son arrivée à Lomé la situation de Gouiri en affirmant que son club Rennes n'a pas informé la FAF de sa blessure. « Il est arrivé avec une douleur au genou, bizarrement nous avons reçu un communiqué du Stade Rennais suite à notre demande puisque c'est le joueur lui-même qui nous a indiqués qu'il avait cette douleur qu'on ignorait puisque son dernier match, c'était le 20 décembre comme la plus part des joueurs de Ligue 1 française. Il avait joué quasiment tout le match, donc il n'y avait aucun signal qui pouvait nous avertir d'une quelconque blessure. Deux jours avant son arrivée c'est lui qui nous as dit qu'il avait cette douleur, ensuite on a pris attache avec le club qui nous as envoyé un rapport médical ». Réaction du club du Stade Rennais qui a tenu à répondre aux déclarations du coach national à propos du forfait du joueur. Cela a fini par faire réagir le club breton qui a répondu par un communiqué. Face à cette polémique, le Stade Rennais s'est défendu en assurant que les informations ont été transmises au staff algérien en temps et en heure. « Suite à la prise de parole du sélectionneur algérien, le Stade Rennais F.C. tient à préciser que toutes les informations relatives à la santé de Gouiri ont été transmises, en temps et en heure, à sa sélection pour que cette dernière puisse prendre une décision quant à sa participation à la CAN. Le Stade Rennais FC est déçu pour son attaquant qui manquera une compétition internationale majeure. Nous tenons également à adresser tous nos vœux de réussite à la sélection algérienne », a indiqué le club français dans un communiqué. Face à cet imprévu de dernière minute, le sélectionneur national a déclaré, avant le départ de la délégation à Lomé, qu'il ne remplacera pas Gouiri même s'il dispose encore assez de temps pour convoquer un autre joueur qui figure sur la liste élargie. Ce qui signifie que la sélection nationale abordera le premier match contre l'Angola avec seulement 24 éléments puisque le virevoltant attaquant Amoura n'est pas concerné par ce premier match, en raison d'une suspension pour cumul de cartons jaunes.

En l'absence de ces deux joueurs sur l'aile gauche, la voie s'est grandement ouverte pour Belaili pour un retour comme titulaire après près d'une année d'absence. Mais, le joueur du MCA est-il prêt physiquement ? La question reste posée. Il reste deux options pour pallier à cette défection. La première est d'utiliser Chaibi avant de reprendre sa place, au milieu de terrain, et la seconde est d'utiliser Adam Ounas qui dispose les qualités techniques requises pour occuper ce poste. Ce ne sont-là que des données théoriques car le dernier mot revient au sélectionneur national.