Suite à la ruée spectaculaire des consommateurs sur le sucre, qui a été raflé des rayons des magasins et supermarchés dans le sillage d'une rumeur propagée sur les réseaux sociaux faisant état d'une pénurie touchant ce produit, le ministre du Commerce et de la Promotion des exportations, Tayeb Zitouni, a assuré, dimanche 21 août, depuis Boumerdès, que le sucre était «largement disponible à travers tous les marchés».

«Le sucre est non seulement disponible, mais on n'a pas trouvé à qui le vendre », a ironisé un commerçant, tellement les ménages ont stocké d'importantes quantités de sucre après une razzia sur les rayons des magasins pouvant largement garantir leur consommation mensuelle, a-t-il relevé. Selon le ministre, la hausse de la demande de ce produit dans les wilayas côtières en cette saison estivale est à l'origine de cette tension, assurant dans ce sillage que la situation était « sous contrôle ». Supervisant le lancement d'une nouvelle chaîne de production de sucre destiné à la consommation familiale au niveau de l'unité de production du Groupe LaBelle à Ouled Moussa (Boumerdès), M. Zitouni a expliqué que les capacités de production de sucre en Algérie, à travers les unités de production et de transformation, sont estimées à 10.000 tonnes/jour et à 3,2 millions de tonnes/an, tandis que la consommation s'élève à 2.139 tonnes/jour et à environ 2,1 millions de tonnes/an. Et que l'ambition des opérateurs économiques du secteur est de doubler leur production afin de pouvoir exporter, a-t-il dit, annonçant «une reprise prochaine de l'exportation du sucre vers les marchés mondiaux après la maîtrise de la chaîne de valeurs». M. Zitouni a assuré que le stock de sucre au niveau national était suffisant pour couvrir six (6) mois de consommation locale, appelant les opérateurs à augmenter les capacités de stockage de cette denrée. A cet égard, il a souligné la nécessité pour les producteurs d'augmenter le taux de production du sucre destiné à la consommation familiale, par rapport à celui destiné aux usages industriels, qui représente 50% de la production, en veillant à afficher le prix de ce produit subventionné sur l'emballage pour protéger les consommateurs. Dans un autre registre, le ministre a affirmé que «l'Algérie réalisera l'autosuffisance en légumineuses pouvant être produites localement en 2025". Quant aux prix, M. Zitouni a précisé qu'ils se stabiliseront à partir de septembre prochain, vu que 55.000 tonnes de légumineuses sont stockées. «La production nationale de légumineuses représente 40% des besoins du marché, mais elle n'était pas exploitée», a-t-il dit, précisant que les pouvoirs publics avaient donné des instructions pour que la production de l'Office algérien interprofessionnel des céréales (OAIC) puisse arriver directement dans les commerces et couvrir ainsi le marché. «Certains anciens importateurs de légumineuses veulent créer un problème pour reprendre l'importation et tuer la production nationale», a déploré M. Zitouni, assurant que le ministère du Commerce «veille au grain». Concernant l'activité de contrôle, il a fait état de la saisie d'environ 80 tonnes de lentilles et de haricots pour une valeur de trois (3) milliards de dinars, rappelant que d'importantes opérations de contrôle étaient effectuées. Des opérateurs et des commerçants participent, de leur côté, à la lutte contre la spéculation en signalant les spéculateurs, a relevé le ministre. Et de préciser que des cas «isolés» de spéculation avaient été enregistrés, assurant que ce phénomène sera éradiqué afin que le produit puisse parvenir au consommateur à moindre frais et avec une meilleure qualité. Pour rappel, le ministre de l'Agriculture a apporté un démenti catégorique aux rumeurs qui font état d'un dysfonctionnement dans l'approvisionnement du marché en légumineuses, assurant que l'OAIC dispose de «quantités considérables et suffisantes de légumineuses et de riz (stocks de régulation et de sécurité)».