Les études de faisabilité et les procédures administratives relatives à l'exploitation minière du gisement de zinc et de plomb à Oued Amizour à Béjaïa sont finalisées en vue du lancement du projet, a indiqué la directrice générale des Mines au ministère de l'Energie et des Mines, Nadjiba Bourenane, assurant que toutes les conditions sont désormais réunies pour la réalisation de ce projet stratégique pour l'économie nationale.

S'exprimant dans un entretien à l'APS, Mme Bourenane a affirmé que "toutes les études nécessaires à la réalisation de ce projet stratégique ont été réalisées, notamment l'étude de faisabilité détaillée comprenant plusieurs volets techniques, à savoir l'exploration, l'exploitation, le traitement, la planification minière, l'impact environnemental, ainsi que l'étude technico-économique avec la modélisation économique, en plus de l'élaboration d'une étude de marché pour pouvoir prouver la rentabilité de cet investissement".

Ces études ont été réalisées par des bureaux internationaux avec le concours des autorités locales et nationales, des acteurs de la société civile et de la communauté universitaire, ainsi que des bureaux d'études nationaux, a-t-elle précisé. Le gisement, situé à la frontière des daïras de Tichy et d'Amizour et divisé par les communes de Tala Hamza et d'Amizour près du village d'Aït Bouzid (Izghaine), s'étend sur une superficie de 234 hectares avec des réserves estimées à 34 millions de tonnes, pour une production annuelle de 169.000 tonnes de concentré de zinc et 30.000 tonnes de plomb.

Ce gisement minier permettra au pays de disposer d'une "mine de référence mondiale", a soutenu Mme Bourenane, faisant observer que les retombées de ce projet seront "très importantes". Dans ce sens, elle a cité notamment l'impact positif sur l'emploi, avec la création de 700 emplois directs et 4.000 emplois indirects, la réduction des importations, la satisfaction du marché national et l'exportation des excédents, ainsi que la contribution au développement de la wilaya de Béjaïa. Les prix de ces métaux ne cessent d'augmenter sur le marché international avec des besoins de plus en plus croissants. En juin 2023, le prix du zinc s'établissait à 2.271 dollars la tonne, tandis que le prix du plomb avait atteint 1.989 dollars la tonne, a fait savoir la même responsable.

"Sur le plan de l'environnement, toutes les études nécessaires ont été achevées et validées par les autorités compétentes pour évaluer l'impact de l'exploitation du gisement, avec le choix d'une méthode d'exploitation souterraine appropriée qui permet la préservation du site et répond aux impératifs environnementaux. Il s'agit de la méthode dite de chambre remblayée descendante approuvée par les services compétents", a fait savoir Mme Bourenane, assurant que "cette méthode permet d'extraire le minerai et de remplacer le vide créé sans provoquer de changement sur le site de ce gisement". "Nous sommes en cours d'achèvement des autres volets du projet relatif notamment au transport, à l'eau et à l'aménagement du quai du port de Béjaïa. Il est prévu aussi la réalisation d'une usine complète pour la transformation et de traitement des deux minerais, avec une politique de recrutement basée sur le recours à la main d'œuvre locale pour assurer une meilleure intégration de ce projet dans la wilaya de Béjaïa", a-t-elle également souligné.

Après l'obtention des autorisations nécessaires à son lancement, la société mixte algéro-australienne "Western Mediterranean Zinc" (WMZ) (partenariat entre le groupe Sonarem et Terramin Australia) et chargée de la réalisation du projet, devra entamer prochainement les étapes d'exploitation du site consistant en le lancement les travaux de l'ouverture de la mine. En outre, plusieurs procédures administratives ont été engagées en vue de libérer les terrains d'assiettes ainsi que les accès en vue d'accélérer le processus de l'entrée en exploitation de ce gisement et la réalisation de l'usine de transformation, a-t-elle noté, tout en relevant que les travaux sont également tributaires de la déclaration de l'utilité publique du projet, le déclassement du terrain agricole ainsi que l'expropriation et les indemnisations qui en découlent.

Mme Bourenane a assuré, à ce propos, que les services du ministère de l'Energie et des mines suivent de près l'évolution de ce projet avec les services de la wilaya de Béjaïa.