«D'une capacité de production de deux millions de tonnes d'ici 2025, le traitement du minerai de fer à Gara Djebilet démarrera bientôt», a déclaré, hier mercredi, le Directeur général adjoint de la Société nationale du fer et de l'acier «FERAAL», Reda Belhadj. S'exprimant sur les ondes de la Radio nationale à l'occasion de la tenue du premier Salon international du fer, de l'acier et des produits miniers, le même responsable a indiqué qu'au cours du premier semestre de 2023, «un partenariat étranger sera signé pour commencer à traiter le minerai de fer à Gara Djebilet, ce qui permettra comme première étape d'extraire de grandes quantités de ce matériau». «Au moins un million de tonnes de minerai de fer sera extrait dans une première étape puis il y aura une deuxième avec un deuxième partenaire, chinois pour extraire au moins un autre million de tonnes à court terme, ce qui fait que d'ici 2025, nous extrairons deux millions de tonnes de minerai de fer de la mine de Gara Djebilet», a encore révélé le Directeur général adjoint de la Société nationale du fer et de l'acier. Une première quantité de minerai de fer, estimée à 1.000 tonnes, avait été extraite en août de l'année dernière. Avec une capacité de production de 2 à 3 millions de tonnes de minerai de fer par an jusqu'en 2025 puis de 40 à 50 millions tonnes par an à partir de 2026, le gisement de Gara Djebilet sera le plus important du monde, selon Mohamed Arkab, le ministre de l'Énergie et des Mines. Selon le ministre, la mine permettra de couvrir la demande intérieure et d'exporter l'excédent. Le gisement, situé près de Tindouf, renferme près de 3 milliards de tonnes de minerai, «facile à exploiter», selon Med Arkab.

Le Conseil des ministres du 08 mai 2022 avait approuvé le lancement de la première phase du projet d'exploitation de cette mine. Le président Tebboune avait alors ordonné de mettre en œuvre ce projet «stratégique» selon une approche intégrée et de manière complémentaire avec les différents projets industriels et infrastructures y afférents, et ce, dans le cadre d'un calendrier bien défini. Considérée comme l'une des plus grandes mines de fer dans le monde, Gara Djebilet recèle plus de 3 milliards de tonnes de réserves dont 1,7 milliard de tonnes exploitables.