A quelques jours de l'automne, les vagues de chaleur sont toujours persistantes. En ce début de semaine, le thermomètre est monté jusqu'à 43º dans les quatre coins de la wilaya où l'heure de la récolte des fruits et des légumes a sonné très tôt cette année dans les exploitations agricoles et vergers. A vrai dire, les conséquences de la chaleur se font sentir.

«La récolte est en avance par rapport aux années précédentes à cause des grandes chaleurs qui ont déjà accéléré la maturation des fruits et légumes. Tous les végétaux ont encaissé cet été le phénomène des vagues de chaleur et certains fruits et légumes ont mûri trop vite. A cause des siroccos très secs et très chauds qui ont soufflé cet été dans la région, les rendements ont chuté dans les vergers des melons, pastèques, pèches, poires, raisins, pommes, abricots, prunes et figues et aussi les grenadines. Certains fruits n'ont pas eu le temps de grossir et de prendre du goût en raison de ces variations brusques de températures et le manque d'eau entravant aussi leur bon développement. Avec la chaleur, les fruits bien développés sont en danger, car l'arbre se met au repos et ce qui a un impact direct sur les fruits. Même, les oliviers, jujubiers et figuiers de barbarie ont été touchés par les chaleurs », expliquent des agriculteurs de Fehoul et Bouhlou. Les légumes cultivés dans les plaines de Maghnia souffrent, eux aussi, de la chaleur exceptionnelle qui a sévi dans toute la wilaya. « La canicule a un impact sur le rendement des salades, concombres poivrons, tomates, courgettes et sur d'autres cultures maraîchères. On ne peut pas parler de pénurie mais nous avons enregistré des pertes dans les rendements de certains légumes qui n'ont pas la même fraîcheur qu'en temps normal. Il y a également l'invasion d'insectes favorisée par ces températures chaudes », affirment ces agriculteurs. Ces aléas climatiques ont aussi été ressentis du côté de Hennaya où les cultures de la plaine de M'kacem et Sekkak sont axées sur l'arboriculture, les céréales et les oléo-protéagineux. « A chaque fois, des incidents de fissurations et de fuites d'eau surviennent dans certains ouvrages hydrauliques du canal d'irrigation alimentant cette plaine à partir de la station d'épuration d'Ain Hout. Récemment, nous sommes restés plus de 15 jours sans eau et le débit est parfois très insuffisant pour irriguer nos vergers d'agrumes et champs et travailler la terre dure en été », se lamentent Kaddour et Noureddine, anciens agriculteurs de la plaine de Hennaya, qui soulignent qu'ils vont devoir s'adapter aux conséquences directes de la chaleur et du sirocco et à des situations atmosphériques particulières, plus fréquentes en été. Il faut rappeler, que les figuiers de barbarie de la zone ouest de la wilaya ont été atteints, cette année, de maladies et parasites. En effet, les cochenilles ont endommagé d'importantes superficies de plantations de figuiers et absorbé leur sève, ce qui a provoqué l'apparition des zones jaunâtres qui s'étendent progressivement jusqu'à la chute des plaques affectées et la mort des troncs infectés. Les autorités ont lancé une vaste opération pour éradiquer la cochenille farineuse, communément appelée cochenille blanche, qui étend son invasion dans les localités de Bab Assa, Marsat Ben M'hidi, Souahlia, Ghazaouet, Nedroma et Béni-oursous. Selon un cadre des Services agricoles de Tlemcen, « dans le domaine agricole, les températures excessives et la sécheresse de l'air engendrent le stress hydrique des plantes. En saison sèche et chaude, l'arboriculture est très touchée par ce type de vent, notamment durant les mois de juillet et d'août et secondairement au début du mois de septembre. Le sirocco provoque la chute des feuilles et la dégradation de tout l'appareil végétatif des arbres notamment les essences des oliviers et amandiers, suite à la déshydratation extrême de ces arbres. Le sirocco présente des conditions favorables au développement de certaines maladies chez les végétaux et animaux. Il est aussi responsable durant la saison chaude de la mort partielle ou totale des volailles et des lapins dans certaines exploitations agricoles et d'élevage ».