Alors que l'Algérie n'importe plus de carburants économisant plus de 500 millions de dollars annuellement, le Groupe pétro-gazier national «Sonatrach» et le Groupement chinois «CNTIC/LPEC» ont signé, jeudi à Alger, un contrat portant sur la réalisation d'un complexe de production de méthyl tert-butyl éther (MTBE), un additif pour la fabrication de l'essence sans plomb. Un investissement équivalent à 76 milliards de dinars (environ 500 millions de dollars). Ce projet sera réalisé au niveau de la zone industrielle d'Arzew pour une capacité de production de 200.000 tonnes/an et entrera en production en 2025. Cet investissement sera financé par la Banque nationale d'Algérie (BNA) à hauteur de 70% et la «Sonatrach » sur fonds propre à hauteur de 30%. A cet effet, une convention a également été signée, à la même occasion, entre «Sonatrach» et la BNA portant sur le financement du projet. Ce projet entre dans le cadre du programme de développement de la pétrochimie inscrit dans le plan d'investissements à moyen terme de Sonatrach. La cérémonie de signature des deux documents s'est déroulée au niveau du siège de la direction générale de Sonatrach en présence du ministre de l'Energie et des Mines, Mohamed Arkab, du représentant de l'ambassadeur de Chine en Algérie, du P-DG de Sonatrach, Toufik Hekkar, du DG de la BNA, Mohamed Lamine Lebbou, ainsi que des représentants des deux sociétés chinoises. Dans son allocution, Med Arkab a estimé que la réalisation de ce projet aura une «très grande incidence sociale et économique en terme de d'autosuffisance en MTBE, ce qui permettra de se passer de l'importation de ce produit, dont le prix actuel est de 1.100 dollars/tonne, en plus de l'exportation de l'excédent de production». Il a expliqué, en outre, que ce projet contribuera à la valorisation du méthanol produit dans le complexe CP1Z d'Arzew en l'utilisant comme intrant dans la production du MTBE.

Entrée en production en juin 2025

Pour sa part, Toufik Hekkar a annoncé que ce nouveau complexe « devra entrer en production en juin 2025 » et que la réalisation de ce projet permettra « de ne plus importer cet additif », soulignant que l'Algérie « a importé en 2021 pour plus de 170 millions de dollars de MTBE ». Le même responsable a, en outre, salué l'implication des banques algériennes dans le financement des projets « à forte valeur économique et en particulier la BNA qui participe au financement de ce projet à hauteur de 70% de son montant global ». Toufik Hekkar a également estimé que la signature de cet « important contrat marque une étape essentielle dans la concrétisation du programme de développement de la pétrochimie de Sonatrach inscrit dans son plan d'investissements à moyen terme ». Ce programme qui comprend la réalisation du projet de production de polypropylène d'une capacité de 550.000 tonnes/an, à Arzew en partenariat avec Total, pour lequel « l'ouverture des plis se fera avant la fin de l'année ». Il a également évoqué la réalisation du complexe de production de plus de 100.000 tonnes/an de LAB (Linéaire Alkyl Benzène) à Skikda, dont la phase de sélection de l'EPC est prévue « avant la fin de exercice en cours ». Enfin, pour ce qui est du complexe de production de polypropylène implanté en Turquie d'une capacité de 450.000 tonnes/an avec le partenaire Renaissance « dont la phase de sélection EPC a été achevée », « le financement étranger sera finalisé avant le mois d'octobre pour lancer directement le projet », a-t-il détaillé.

Pour sa part, le représentant de l'ambassadeur de Chine en Algérie a indiqué que ce contrat représente « l'un des plus gros contrats signés entre les sociétés chinoises et algériennes en 2022 », ce qui permettra, selon lui, « de promouvoir la coopération et d'approfondir l'amitié entre la Chine et l'Algérie ». Il a souligné, dans ce sens, que l'Algérie et la Chine sont « de vieux alliés et de bons partenaires » et les relations entre les deux pays « continuent de se développer de manière saine ». S'exprimant à l'issue de la signature de la convention avec la Sontarach, le PDG de la BNA a assuré que sa banque « s'engage à garantir à Sonatrach un accompagnement et un conseil au-delà de l'aspect financier, ainsi que l'expertise à travers ses équipes ».