En dépit de l'ossature fournie par les deux clubs les plus en vue, Ahly et Zamalek, et du précieux apport de la star de Liverpool, Mohamed Salah, l'Egypte n'arrive pas à convaincre les observateurs dans cette CAN-2021. En effet, les Pharaons, avec un jeu dépourvu d'imagination, ont dû se contenter de la seconde place du groupe D, derrière le Nigéria qui les a battus lors de la première journée.

Cet échec a provoqué la colère des médias égyptiens très influents, comme chacun le sait, et le sélectionneur portugais Carlos Queiroz en a pris pour son grade. Ces critiques ont secoué les joueurs qui ont fait l'essentiel en battant, tour à tour, la Guinée-Bissau et le Soudan, assurant leur qualification en huitièmes de finale. Le sort n'était pas celui qu'espéraient les Egyptiens, puisqu'ils affrontent un rude adversaire que les Algériens connaissent bien. Il s'agit de la Côte d'Ivoire qui a dominé son groupe lors de la première phase grâce surtout à ses individualités en attaque parmi lesquelles on citera Haller (Ajax), Pepe (Arsenal) et Gradel (Sivespor). Le coach français Beaumelle a mis en place un système de jeu qui a prouvé son efficacité en 3-4-3. Cependant, cette équipe a tout de même montré des faiblesses, notamment en défense, ce dont les Sierra-Léonais ont profité avec deux buts et un nul mérité. Compte tenu des méthodes de Carlos Queiroz et Beaumelle, il faudra s'attendre à un débat fermé basé sur la prudence et le calcul. Car il s'agit d'un match à élimination directe où la moindre erreur se paie cash. On présume donc que ce sera aux individualités des deux camps de faire la décision.