L'opération de bénévolat pour sauver la forêt de l'Université des sciences et de la technologie d'Oran ?Mohamed Boudiaf' entamée mi-décembre en cours se poursuit à un rythme accéléré avec la participation de plusieurs associations de protection de l'Environnement et sous la supervision du rectorat de cet établissement universitaire, de la direction de l'Environnement et de la Conservation des forêts. Après une récente opération de nettoiement de cet espace forestier, qui s'étend sur 18 ha, les initiateurs de ce volontariat viennent de lancer, au courant de cette semaine, des travaux de décontamination de cette forêt qui est ravagée par des scolytes. Près de 1.200 arbres de pin ont été dévastés par la prolifération de cet insecte nuisible soit 40% de cet espace forestier. La prolifération des scolytes parmi les arbres avait nécessité l'abattage de tous les arbres infectés. La cheffe de service de lutte contre les maladies parasites des arbres à la Conservation des forêts qui a mené le diagnostic de cette forêt préconise une vaste campagne de reboisement des zones ravagées par cet insecte. Le scolyte est un insecte qui parasite de nombreux arbres. Il se nourrit du bois tendre situé juste sous l'écorce causant des dommages importants. Aucun traitement chimique contre cet insecte n'existe actuellement. La lutte contre ce ravageur repose surtout sur la prévention. Les scolytes sont facilement repérables à l'œil nu sous les écorces des arbres infectés. Un arbre sain se défend avec des écoulements de résine ou de gomme qui gênent la progression de l'insecte, mais pour un arbre affaibli, ces mécanismes de défense sont absents et les scolytes peuvent, s'ils sont nombreux, tuer l'arbre parasité. Les dégâts peuvent aussi être indirects : les scolytes sont ainsi vecteurs de maladies virales, et leurs galeries et les orifices creusés dans l'écorce sont des portes d'entrée pour les champignons pathogènes. Les scolytes sont des insectes utiles pour la régénération forestière, car ils se nourrissent généralement de bois mort, dont ils accélèrent la décomposition. Cependant, dans certaines conditions, ils s'attaquent aux arbres sur pied ; soit parce que les populations de scolytes sont trop importantes pour ne se contenter que du bois mort, soit parce que les arbres sont affaiblis (stress hydrique par temps de sécheresse, carence nutritionnelle liée à un sol appauvri...). Une opération de reboisement sera menée incessamment pour la régénération de cet espace forestier, précise-t-on.