Confronté à de nombreuses contraintes depuis des années, notamment en ce qui concerne l'avancement des travaux et les moyens logistiques mis en place, le Cameroun, pays hôte de la 33e édition de la Coupe d'Afrique des nations de football (9 janvier au 6 février), pourrait finalement voir le tournoi annulé, à moins d'un mois du coup d'envoi. De sévères doutes reposent désormais sur la bonne tenue de la compétition. La multiplication des nouveaux cas de Covid-19 dus au nouveau variant Omicron inquiète la planète football et pourrait perturber le calendrier de la saison. Selon les dernières informations, une incertitude règne concernant l'organisation de la CAN-2021 (Reportée une première fois en 2022) et la CAF en concertation avec la FIFA pourrait même annoncer une possible annulation pure et simple de la prochaine édition. Certains sélectionneurs auraient eu écho de cette réflexion au sein des instances africaines. Aussi, des rumeurs ont circulé ces dernières semaines faisant état d'une délocalisation du tournoi au Qatar. Le fameux variant Omicron, susciterait une grande inquiétude au sein du monde du football et plus particulièrement en Angleterre.

Les clubs européens mettent la pression

Plusieurs clubs européens, notamment anglais seraient contre l'idée de laisser leurs joueurs participer à la CAN-2021 du fait des conditions sanitaires actuelles, mais aussi à cause de la quarantaine imposée pour revenir. A titre d'exemple, l'Angleterre, durement touché, voit nombre de ses clubs (Tottenham notamment) déclarer des cas d'Omicron par dizaines. Hier, l'Association européenne des clubs (ECA) a menacé de ne pas libérer les joueurs internationaux pour la Coupe d'Afrique des nations (CAN), s'inquiétant pour le protocole sanitaire de l'épreuve sur fond de pandémie de Covid-19. «A notre connaissance, la Confédération africaine de football n'a pas encore rendu public un protocole médical et opérationnel adapté pour le tournoi de la CAN, en l'absence duquel les clubs ne seront pas en mesure de libérer leur joueurs pour le tournoi», peut-on lire dans ce courrier électronique adressé à la FIFA.

Le CAF y croit toujours

Bien qu'il ait noté certains domaines qui nécessitent encore une attention particulière avant l'ouverture de la compétition, la CAF reste optimiste. Hier, le secrétaire général l'instance africaine, Veron Mosengo-Omba, a noté «les progrès» réalisés par le Cameroun, à moins de quatre semaines du coup d'envoi de la Coupe d'Afrique des Nations, mais a également exhorté toutes les parties à travailler jour et nuit afin de s'assurer que tout soit en place pour le match d'ouverture. Dans un autre registre et en ce qui concerne l'arbitrage, nous avons appris que cinq arbitres internationaux algériens ont été retenus par la CAF pour officier pendant la Coupe d'Afrique des nations. Les cinq arbitres algériens sont: Mustapha Ghorbal, arbitre directeur qui va également officier à la VAR, Mehdi Abid Charef (VAR referee), Lahlou Benbraham (VAR Referee) ainsi que les arbitres assistants, Abdelhak Etchiali (AVAR) et Mokrane Gourari (AVAR). La CAF a sélectionné au total, 33 arbitres centraux dont certains désignés pour la VAR et 31 assistants pour la 33e édition.