Malgré la déception de n'avoir pas terminé en tête du groupe à cause d'une règlementation stupide, Bougherra s'est dit fier de la prestation de ses joueurs. « On a été disciplinés tactiquement, ils ont respecté mes consignes et ont tout fait ce que je le leur ai demandé ». A propos du quart de finale face au Maroc, il dira : « Quand on joue une compétition comme celle-ci, on sait qu'il y aura de tels matches. C'est ça le football, on va essayer de bien récupérer et être prêts. Ce sera un grand derby ». En effet, tous les sportifs auront noté que les pays de l'Afrique du Nord (Egypte, Algérie, Maroc et Tunisie) sont en force dans ces quarts de finale, ce qui augmente sensiblement le pourcentage de succès de l'un d'eux. Si le Qatar, en tant que pays organisateur, sera l'un des favoris, on ne pense pas que les formations telles Oman, la Jordanie et les Emirats soient capables de gagner. En ce qui concerne le derby magrébin, les chiffres, jusqu'à présent, plaident en faveur des « Lions de l'Atlas » qui présentent un bilan quasi parfait au terme de cette première phase. Bénéficiant de l'apport des meilleurs joueurs du WAC, du Raja et des pros évoluant en Egypte et dans les pays du Golfe, l'entraineur Ammouta a monté une équipe redoutable par son efficacité. Il faut savoir en effet que son équipe a marqué le plus grand nombre de buts tout en gardant la cage vierge. C'est tout de même un constat très significatif du niveau de cette formation composée de joueurs techniques et athlétiques, conformément à la tradition du football de ce pays. Mais la tâche des Marocains ne sera pas aisée face à une équipe algérienne qui a affiché de belles qualités lors de cette compétition. Face à l'Egypte, les Verts ont été victimes d'un arbitrage scandaleux et inadmissible d'un directeur de jeu portant sur son maillot « l'emblème » referee FIFA. Et pourtant, Bougherra n'a pas eu assez de temps pour apporter sa « patte ». Il n'empêche, qu'à l'instar de Djamel Belmadi, il a transmis sa force de caractère, fruit d'une riche carrière de footballeur à l'étranger et en équipe nationale. On a vu la discipline de jeu des coéquipiers de Chetti face à l'Egypte présentée pourtant comme étant un « ogre ». Les Pharaons ont ravi la première place grâce à une règlementation stupide édictée par les « penseurs » de la FIFA, alors que les tirs au but sont, jusqu'à nouvel ordre, le moyen le plus équitable pour départager deux formations classées ex aequo. Dans ce débat d'une haute intensité, nous avons vu briller les Belaïli, Brahimi, Chetti, Benayada, Tougaï et Meziani, qui ont donné du fil à retordre à leurs adversaires. Ce soir, nos Fennecs auront en face un redoutable adversaire. Au vu de ce que nous avons observé, ce sera un choc haut de gamme avec deux styles de jeu différents. Aussi, la notion des duels sera en principe déterminante. Bougherra pourra finalement compter sur Bounedjah, blessé face à l'Egypte. A ce propos, on ne peut que regretter qu'il n'ait pas fait appel à Benbouali (PAC), dont le gabarit et les qualités de buteur auraient été bien utiles ce soir. En effet, il est clair que Soudani n'a pas sa place, perdant trop de balles et ne participant pas à la récupération comme ses coéquipiers Belaïli et Brahimi le font si bien. Quant aux défenseurs, ils devront soigner la relance, notamment le gardien M'bolhi qui dégage les balles « à l'ancienne » directement pour l'adversaire. Il faudra aussi rester concentré sur toutes les zones du terrain et défendre avec discernement dans le strict respect des Lois du jeu, pour éviter les cartons et poursuivre l'aventure. D'après le constat nettement perçu au cours de cette première phase, il ne serait pas étonnant que l'arbitrage mette son grain de sel. Tels sont les mœurs du temps présent où seule la victoire compte avec la bénédiction de la FIFA, maîtresse du jeu. En cas de qualification, l'équipe nationale rencontrera mercredi en demi-finale au stade Al-Thumama (20h00), le vainqueur du match Qatar - Emirats arabes unis. L'autre quart de finale de samedi, mettra aux prises l'Egypte à la Jordanie, au stade Al-Janoub (16h00).