L'aventure de l'international algérien, Andy Delort, champion d'Afrique en 2019 avec les Verts en Egypte, s'est arrêtée avant même d'avoir réellement commencé.

C'est en tout cas l'impression qui se dégage depuis quelque temps, notamment après la non-convocation du joueur de l'OGC Nice pour les deux prochaines rencontres face au Niger. Une absence qui devrait durer dans le temps, puisque le joueur en question s'est clairement tiré une balle dans le pied, selon les observateurs. Le sélectionneur Djamel Belmadi a affirmé, jeudi, avoir «blâmé» Delort et son club de Nice, après que l'attaquant a choisi de renoncer à la CAN pour privilégier son club. Selon le sélectionneur algérien, Andy Delort l'a prévenu de sa défection en vue de la CAN (9 janvier - 6 février) en lui expliquant qu'il avait «préféré privilégier son club aux dépens de l'équipe nationale». «C'est le fruit d'une longue réflexion», a réagi Andy Delort auprès du journal l'Equipe, ajoutant espérer que son «choix sera compris». «Les gens me connaissent, je suis quelqu'un d'entier et je donne toujours tout. Je pense que ce choix est important pour moi cette saison, mais je ne prends pas ma retraite internationale», a souligné l'attaquant niçois, qui a nié l'existence d'une clause dans son contrat avec son club lui interdisant de participer à la CAN, qualifiant cette information de «pure invention». «Il était dans cette liste (pour jouer contre le Niger, NDLR) comme dans toutes les listes depuis qu'il est Algérien. De facto, il n'est plus sélectionnable. Peut-être dans un an, peut-être avec quelqu'un d'autre, je n'en sais rien. Les choses sont évidentes pour moi en tout cas», a ajouté Belmadi, à la veille du match qui doit se tenir à Blida. «Il m'a envoyé un message en me disant qu'il voulait mettre l'équipe nationale entre parenthèses pendant un an. J'ai fini par avoir une discussion avec lui, je lui ai reproché le fait de prendre une telle décision. C'était très houleux, je lui ai signifié que ce n'est pas de cette manière qu'on agit», a souligné Belmadi, visiblement agacé en conférence de presse. Andy Delort a connu sa première sélection avec les Fennecs en juin 2019 après avoir obtenu la nationalité algérienne un mois plus tôt. L'attaquant de 29 ans, auteur de 15 buts la saison dernière avec Montpellier, a remporté la CAN-2019 sous les ordres de Belmadi. «Je lui ai dit que ce n'est pas comme ça qu'on fait. Je l'ai blâmé lui et son club», a tempêté le coach algérien.