La pénurie d'huile de table, qui persiste encore au niveau de quelques wilayas, a-t-elle été provoquée par les spéculateurs ou son origine est-elle liée à d'autres perturbations en matière d'approvisionnement des commerces de détail due à une chute de la production, sciemment entretenue en raison d'un manque à gagner entraîné par la flambée des prix des matières premières ? L'année passée, presque à la même période, à la veille du Ramadhan, la pression sur l'huile de table a été enregistrée au niveau de quelques régions, sans aucune cause palpable et apparente, laissant croire que la spéculation n'y est pas pour rien sur ce chapitre. La règle générale veut que la spéculation fasse son entrée en jeu dès qu'elle ressent le moindre frémissement de pression sur un quelconque produit. La pénurie est passée, affirme un commerçant à Constantine, mais la pression sur ce produit se fait encore sentir. Il faut attendre quelques jours pour que l'offre et la demande se stabilisent, car aujourd'hui même celui qui n'a pas vraiment besoin d'huile en achète dès qu'il le trouve disponible, ajoute-t-il. Il y a également le trafic de contrebande qui a raréfié l'huile de table, ainsi qu'une tentative d'augmenter son prix, en l'écoulant sans facturation afin d'éviter les contrôles pointilleux sur ce produit subventionné, créant un sentiment de repli chez les commerçants qui, ne pouvant le revendre librement à des prix au-delà de ceux fixés par l'Etat, préfèrent s'abstenir de s'en approvisionner.

Ainsi, tout le monde s'accorde à dire qu'il n'y a aucune pénurie d'huile de table, et que la pression est provoquée par les consommateurs, qui se sont mis à stocker chez eux les bidons d'huile dès qu'ils ont eu vent d'une rupture de stocks chez les commerçants.

Les usines produisent suffisamment d'huile de table pour satisfaire la demande, y compris durant cette période de pic de la demande, assure-t-on.

De son côté, le président de l'association nationale des commerçants et artisans, Hadj Tahar Boulenouar, avait affirmé, que «les stocks d'huile de table sont suffisants pour répondre à la demande, durant les prochaines semaines après la pénurie enregistrée dans quelques wilayas». Expliquant dans ce sillage que «malgré les quelques perturbations dans la distribution de l'huile dans certaines wilayas, la matière première utilisée dans la production de l'huile de table est disponible, ce qui permettra de garantir la couverture de la demande dans les prochaines semaines». «Des perturbations dans la distribution de ce produit a touché quelques wilayas, à l'instar de Sidi Bel-Abbes à l'ouest, Skikda et Constantine à l'est. Toutefois, selon les informations réunies auprès des producteurs et des importateurs de la matière première, le stock d'huile est suffisant pour répondre à la demande », a-t-il relevé.

Quant à l'origine de cette perturbation, selon Hadj Tahar Boulenouar, qui se réfère aux déclarations des producteurs, elle est due à l'augmentation des coûts de la matière première en plus de l'obligation pour quelques opérateurs, activant dans la distribution ou dans la production, d'effectuer leurs transactions avec des factures». «Cette perturbation est provisoire et dans les semaines prochaines, la situation se normalisera», a-t-il assuré.