Prévu initialement samedi dernier, le départ de la sélection nationale des moins de 17 ans pour le Maroc afin de prendre part à la CAN-2021, a été reporté en raison de la décision de fermeture de l'espace aérien marocain jusqu'au 21 mars pour les vols en provenance d'Algérie et d'Egypte. Une décision liée certes à l'évolution de la situation sanitaire, même si du côté de la Fédération algérienne de football (FAF) on n'écarte pas l'idée d'un complot. Et pour cause, même les voyageurs de ces deux pays, désirant rejoindre le Maroc à travers des escales via d'autres compagnies étrangères, ne sont pas autorisés à entrer dans le territoire marocain. Et pourtant, l'arbitre international algérien, Abid Charef, a été autorisé, samedi, à rejoindre le Maroc pour diriger le match du WA Casablanca en Coupe de la CAF. Les autorités marocaines ont été obligées de le faire entrer pour ne pas perdre le match par forfait. Par contre, ils privent nos U17 de leur préparation sous prétexte de la situation sanitaire en rapport avec les nouveaux variants de la Covid-19, alors que l'Algérie enregistre le niveau le plus bas en contamination, si l'on compare avec les pays autorisés à desservir au Maroc. En tous cas, le premier match amical des Algériens, prévu hier à Rabat contre la Côte d'Ivoire, a été logiquement annulé.

Un second match est au programme contre la Zambie le 10 mars prochain et devrait lui aussi connaître le même sort. En attendant, la FAF a saisi hier la Confédération africaine de football (CAF), sachant que même le président de la Fédération, Zetchi Kheireddine, qui postule pour un siège au sein du Conseil de la FIFA, n'a pas été autorisé à effecteur le voyage, alors que l'AG élective de l'instance africaine se tiendra vendredi prochain à Rabat. Il faut dire qu'on ne s'attendait pas forcément à une telle réaction des autorités marocaines, d'autant que plusieurs équipes africaines se trouvent déjà sur place. C'est dire que la CAN-U17 et les élections du Conseil de la FIFA ont commencé plus tôt pour les Marocains, devenus maîtres dans l'art de la provocation quand il s'agit de l'Algérie.