Encore une fois, le CIES (Centre international d'étude du sport) a surpris les sportifs en annonçant d'ores et déjà le sacre de l'Atlético Madrid en Liga 2020-2021, alors que de nombreuses journées restent encore à jouer.

L'Observatoire du football, qui est un groupe de recherche au sein du CIES, n'en est pas à sa première « prédiction », ses travaux étant basés sur le raisonnement scientifique après analyses de nombreuses données. Aujourd'hui, les spécialistes ont à leur disposition toute une batterie de moyens très sophistiqués qui permettent d'analyser et de décrypter les rencontres de football. Il y a belle lurette déjà que les téléspectateurs ont pris connaissance des statistiques répercutées sur leur écran de télévision, comme le taux de possession du ballon, la vitesse, les kilomètres parcourus par chaque joueur, les tirs, les passes, les fautes et tout ce qui concerne un match de football. Grâce aux « balises GPS » munies de puces portées par les joueurs, les spécialistes récoltent des informations inimaginables il y a quelques décennies, et dont les entraîneurs et les journalistes sont les grands bénéficiaires pour « comprendre » ce qui a marché et ce qui n'a pas fonctionné. De nos jours, et aux côtés des adjoints sur le banc, on trouve souvent un spécialiste de la vidéo qui informe, en temps réel, l'entraîneur en chef des phases de jeu pour que celui-ci prenne les mesures qu'il juge appropriées après le visionnage. Tout récemment, un consultant d'une chaîne satellitaire a « expliqué » sur sa tablette, les défaillances de la Juventus face à Porto, un adversaire en principe moins performant que le champion d'Italie. Il a montré les zones d'évolution des deux équipes, celle de la Juve « concentrée » en bloc au milieu, alors que les Portugais ont fait des côtés latéraux leurs circuits préférentiels. Dans leurs prédictions concernant la Liga espagnole, les chercheurs de l'Observatoire du CIES ont brassé toutes les données, et sont même allés très loin dans leurs conclusions. Ils annoncent que l'Atlético Madrid sera champion avec trois points d'avance sur le Barça, le Real Madrid, pourtant actuellement dauphin, devant se contenter de la troisième place du podium. Ces prévisions ne seront sûrement pas appréciées par les deux clubs les plus titrés de la péninsule, encore qu'ils savent, peu ou prou, que les Colchoneros sont en train d'effectuer un remarquable parcours et que ce sacre serait tout à fait mérité. Il y a des anciens qui, tout en reconnaissant l'apport des nouvelles technologies, ne sont pas totalement convaincus. On se souvient que dès que le Hollandais Johan Cruyff a entamé sa carrière d'entraîneur en l'absence de tout appareil de mesures, et en insistant sur la meilleure utilisation possible du ballon. « Sur une rencontre, chaque joueur n'a que deux ou trois minutes dans les pieds, alors, autant tirer le maximum de profits de ce court laps de temps », a-t-il expliqué. C'est Cruyff qui a lancé Guardiola en équipe sénior, alors que ce dernier était de constitution physique peu impressionnante. S'il a osé ce pari, c'est parce qu'il a été confronté au même problème dans ses années de formation à l'Ajax. Aujourd'hui, Guardiola, qui est célèbre et reconnu, a toujours Cruyff comme principale référence. Quant aux recherches entreprises par le CIES, indiscutablement, il s'agit d'un arsenal sophistiqué aidant à « comprendre » le déroulement et l'issue finale d'un match de football et même, selon ces spécialistes, celle d'une saison. Les anciens ont toujours affirmé « que le football n'est pas une science exacte » en se basant sur les considérations « classiques » comme le niveau technique, les défaillances, les données intrinsèques et extrinsèques du match, les conditions climatiques, l'état du terrain et l'arbitrage. Beaucoup d'entre eux considéraient, et considèrent toujours, le football comme un « art » chaque fois renouvelé à travers tous les pays. L'objectif de l'Observatoire en question est d'explorer au plus près possible ce jeu qui passionne tant d'individus de par le monde. En examinant et en évaluant tous les paramètres, ces chercheurs vont nous aider à comprendre certaines « inconnues » du sport roi. Dans quelques mois, nous en saurons sur la prévision du classement final de la Liga.