L'Office national du Hadj et de la Omra (ONHO) vient de délivrer 56 autorisations à des agences de voyages privées pour l'encadrement des pèlerins durant la saison de la Omra 1442 qui se poursuivra jusqu'au Ramadhan prochain, a-t-appris hier de sources autorisées qui précisent que 11 autorisations sont en cours d'étude et 5 autres ont été d'ores et déjà finalisées. Dans un bilan actualisé au 29 décembre en cours, l'Office annonce que 283 opérateurs privés ont déposé leurs candidatures sur la plate-forme numérique. Sur ces 283 agents candidats, 201 sont des anciennes agences qui ont été retenues systématiquement, alors que 82 sont des nouvelles agences de voyages. Sur ces 82 dossiers nouveaux, 12 ont été étudiés et un seul a été rejeté. L'opération de traitement des nouvelles candidatures se poursuivra ainsi dans les prochaines semaines. L'office a également recensé 124 agents saoudiens conventionnés et 87 non conventionnés. Les tours opérateurs privées et les agents saoudiens ont jusqu'au 14 janvier 2020 pour s'inscrire en ligne sur la plate-forme électronique de l'Office, précise-t-on. Il est à noter que l'Arabie saoudite vient de geler provisoirement et durant une semaine l'octroi des visas pour les pèlerins étrangers suite à l'apparition de nouvelles souches du coronavirus.

Pour rappel, l'Arabie saoudite avait décidé, début octobre, de reprendre progressivement la «Omra». Suspendu depuis mars en raison du Covid-19, la ?Omra' avait progressivement repris. Dans une 1re étape, 6.000 citoyens (Saoudiens) et résidents (étrangers) du royaume avaient été autorisés, chaque jour, à faire la ?Omra'. Les musulmans venant de l'étranger ont été, eux, autorisés à partir du 1er novembre dernier. Le nombre de pèlerins admis s'élève ainsi à 20.000 par jour. L'Arabie saoudite avait suspendu «temporairement», début mars, la ?Omra', pèlerinage qui attire chaque année des millions de pèlerins en Arabie saoudite et peut-être entrepris tout au long de l'année. Il s'agissait d'une mesure inédite destinée à prévenir la propagation du nouveau coronavirus. Les autorités avaient également décidé de revoir à la baisse le nombre des pèlerins pour le ?Hadj'. Seuls une dizaine de milliers de fidèles, résidant en Arabie saoudite, ont pu effectuer, en 2020, ce grand pèlerinage, contre quelque 2,5 millions de participants venus du monde entier, en 2019.