Après l'écrasante victoire du CRB sur Gor Mahia, le deuxième représentant algérien en Ligue des champions, le MC Alger, sera opposé ce soir (20h45) au CS Sfax, dans le cadre du 2e tour préliminaire (aller) de l'épreuve. Un derby maghrébin revêtant une importance capitale pour les Mouloudéens d'Alger. Il leur faut un bon résultat en prévision du match-retour et prendre une revanche sur une équipe de Sfax qui les avait éliminés, il y a trois ans, de la phase de poules de la coupe de la CAF. Alors, comment se présentent ces retrouvailles pour le MCA ? Il est certain que ce match s'annonce difficile pour les deux formations, mais les Algériens sont dans l'obligation de faire la différence à domicile et réaliser une large victoire pour aborder la seconde manche en toute sérénité. Ce ne sera pas une tâche aisée dans la mesure où les «Verte et Rouge» ont hérité d'un adversaire coriace: le CS Sfax reste sur une large victoire à domicile en championnat face au Club Africain (3-0), ce qui lui a permis d'occuper le fauteuil de leader, conjointement avec le Stade Tunisien et l'ES Tunis (7 points). Le Mouloudia est appelé à sortir le grand jeu pour confirmer sa bonne santé en ce début de saison. Invaincu jusque-là en championnat, le Doyen a des atouts à faire valoir, notamment dans l'animation du jeu et le compartiment offensif, auteur de 13 buts marqués en six matches toutes compétitions confondues, sera face à un véritable test contre la seconde meilleure défense du championnat tunisien (1 but encaissé en trois matchs). L'entraîneur Nabil Neghiz appréhende l'état de la pelouse qui a abrité deux matches en deux jours, ceux du CRB et de l'EN U17 face au Sénégal, ce qui pourrait constituer un handicap pour les joueurs du MCA, appelés à imposer leur jeu pour trouver la faille dans la défense sfaxienne. Le coach du Mouloudia d'Alger est conscient que l'adversaire est nettement supérieur aux Buffles FC et a, par conséquent, sensibilisé ses joueurs. «D'abord, il s'agit là d'un derby et cela va se jouer sur des petits détails. Les joueurs sont conscients de la mission difficile qui les attend pour faire un pas vers la qualification au prochain tour», a déclaré Nabil Neghiz, qui veut à tout prix bien négocier cette première manche et se mettre à l'abri de toute mésaventure. En l'occurrence, c'est l'état d'esprit du groupe qui sera déterminant. Sur le plan de l'effectif, outre le forfait de Rebiaï, le MCA devrait également se passer des services d'Abdelhafid (blessé) et Djabou, testé positif au coronavirus, est incertain puisqu'il devait refaire un autre test hier. Il s'agit donc d'une mission difficile mais pas impossible pour les Algériens du Mouloudia, même si le CS Sfax est affûté à ce genre de confrontations et habitué aux consécrations nationales et continentales comme le prouve son palmarès avec huit titres de championnat de Tunisie, détenteur de cinq coupes de Tunisie, une coupe de la Ligue et trois coupes de la CAF. L'attaquant du CS Sfax que l'on qualifie de redoutable, Firas Chawat pourrait déclarer forfait pour le match de ce soir, selon la presse locale. Par ailleurs, le CS Sfax est confronté à un problème interne relatif au départ de son ex-entraîneur Fawzi Benzarti qui a mis le cap sur le WA Casablanca.

Ce changement de staff inattendu pourrait constituer un avantage pour les nôtres pour disposer du CS Sfax qui compte en son sein deux joueurs algériens, Mansouri et Cheraïtia. A noter que ce derby sera dirigé par l'arbitre marocain Samir El-Kezzaz, assisté de ses deux compatriotes Mustapha Akerkad et Youcef Mabrouk.