Prendre option en déplacement pour la qualification en 16es de finale de l'épreuve et signer son 19e match sans défaite toutes compétitions confondues. Tel est l'objectif principal de l'ESS à N'djamena cet après-midi face aux Tchadiens de la Renaissance FC. Ainsi donc, l'Entente de Sétif, après une absence de la scène continentale, retrouve la Coupe de la CAF après avoir été privée de la Ligue des champions d'Afrique pour des raisons que tout le monde connaît. Exemptés du tour préliminaire, les Algériens de l'ESS sont décidés à aborder cette première manche avec la ferme intention de confirmer leur excellent début de championnat.

Compte tenu des forces en présence et du palmarès des deux formations, les «Noir et Blanc» partiront favoris sur le papier, mais attention, ce n'est pas gagné d'avance. Pour cela, l'entraîneur tunisien de l'ESS, Nabil Kouki, a fait appel à 26 joueurs en vue de cette confrontation. Plusieurs d'entre eux n'ont pas effectué le déplacement à N'djamena pour diverses raisons. Il s'agit de Bouguelmouna, du gardien de but Barki Khaïri, Berbache, Laribi (blessés), ainsi que Malik Touré, qui n'a pas encore retrouvé la plénitude de ses moyens. Pour mettre tous les atouts du côté de ses joueurs, la nouvelle direction a décidé de se déplacer à bord d'un vol spécial qui permettra à l'équipe d'être sur place dans les plus brefs délais pour préparer le prochain match du championnat ESS-PAC (6e journée). Il est certain que ce plan de vol spécial évitera bien des tracas aux joueurs.

La formation de l'Entente a effectué hier une séance d'entraînement sur la pelouse du stade Idriss Mahamat-Ouya devant abriter cette empoignade pour une meilleure connaissance de la pelouse. Pour le coach de l'ESS, il est impératif de rester concentré et faire preuve de vigilance car, selon lui, les matches de coupes d'Afrique sont totalement différents de ceux du championnat en raison de plusieurs paramètres, notamment le climat, l'état des terrains et le manque d'informations sur l'équipe adverse comme c'est le cas de cette formation tchadienne de la Renaissance FC. «Nous nous sommes déplacés pour réaliser un bon résultat en prévision du match retour à Sétif, ce qui nous permettra de garder intactes nos chances de qualification», dira Kouki.

C'est jouable dans la mesure où la Renaissance FC est une inconnue sur la scène africaine et n'a aucun palmarès sur le plan continental. Fondé en 1954 et basé à N'djamena, le club compte dans son palmarès cinq titres de champion et deux coupes du Tchad. Aussi, selon nos informations, la Renaissance FC ne possède aucun joueur étranger dans son effectif. Ce qui signifie clairement que les deux formations en présence sont de différents niveaux et cela reste, bien sûr, à l'avantage de l'Entente qui est déterminée à renouer avec ses heures de gloire sur le plan international. A noter que ce match aller sera dirigé par un trio arbitral centrafricain conduit par Kolisala Mbangui André, assisté de ses deux compatriotes Jospin Luckner Malonga et Wilfried Oreya.