Mgr Henri Teissier, l'ancien évêque d'Oran et archevêque d'Alger, est décédé hier, mardi 1er décembre, à l'aube, à Lyon, sa ville natale. Il avait fêté, l'été dernier, ses 91 ans. Né le 21 juillet 1929, cet homme de Dieu était profondément attaché à l'Algérie où il a résidé, presque de façon continue, depuis 1947.

Il avait obtenu la nationalité algérienne en 1965, en même temps qu'une vingtaine d'autres prélats (dont le cardinal Léon Etienne Duval). Malgré les épreuves et les drames (notamment durant la terrible décennie noire algérienne des années 1990) Mgr Henri Teissier est toujours resté fidèle à l'Algérie et à son peuple, lui l'infatigable apôtre du vivre-ensemble et du dialogue islamo-chrétien. Tout le long de sa vie, cet être exceptionnel a donné l'exemple de la bonté, de la mesure et de l'espérance. Il ne refusa jamais une main tendue et pariait sur les ressources de la jeunesse algérienne qu'il encourageait à construire son pays. Mgr Teissier maîtrisait la langue arabe à la perfection et n'hésitait pas à citer à l'occasion un verset du Coran, notamment la sourate « El Kahf » qu'il appréciait particulièrement. Il disait aussi que le terme « salam » (paix en arabe) constituait l'un des fondements de sa foi chrétienne. A une des ses amies fidèles, il avait confié, il y a quelques mois, qu'il trouvait que «l'Algérie était pleine de vie et qu'il priait pour son bonheur et pour celui de tous les Algériens».