Le match contre le Zimbabwe, comptant pour la troisième journée des éliminatoires de la CAN-2021, a déjà commencé pour le sélectionneur national, Djamel Belmadi, qui ne laisse rien au hasard. En effet, dès son arrivée avant-hier à Alger, le patron des Verts, accompagné des membres du staff technique national, a tenu à visiter la pelouse du stade 5-Juillet et inspecter les différentes installations. Par cette démarche, Djamel Belmadi a voulu constater de visu l'état de la pelouse et les derniers travaux effectués sur le stade. Même si le sélectionneur national s'est montré satisfait de l'état « impeccable de la pelouse », il a tout de même regretté l'absence du public, décision de la CAF oblige, le match face aux Warriors étant à huis clos en raison de la crise sanitaire de coronavirus. « Notre public est une partie intégrante de notre projet. Il y a beaucoup de motivation quand on joue devant nos supporters et on leur propose du bon football. La situation fait qu'on ne pourra pas bénéficier de leur apport. On aura une pensée pour eux », a tenu à souligner Djamel Belmadi. A noter que la séance d'entraînement de la veille du match n'aura pas lieu dans l'enceinte olympique, mais au centre technique de Sidi Moussa conformément aux habitudes de la sélection.

A propos de l'effectif, l'entraîneur national a prôné la stabilité et établi une liste en fonction des enseignements tirés des deux matches amicaux joués face au Nigéria et au Mexique. Dans cette liste, on remarque la présence de 18 éléments sacrés champions d'Afrique en Egypte en 2019. Atal, testé positif au coronavirus, a déclaré forfait et a été remplacé par Benayada qui vient de rejoindre les rangs du Club Africain. Djamel Belmadi s'est dit ravi du retour de Belamri avec l'Olympique Lyonnais, ce qui explique d'ailleurs sa convocation pour la double confrontation contre le Zimbabwe.

On notera également le retour d'Adam Ounas qui est en train de retrouver ses sensations avec Cagliari (Italie). Les nombreux observateurs estiment que le sélectionneur national a respecté le principe de la logique en tenant compte de certains critères comme la complémentarité, la stabilité du groupe et la forme actuelle du joueur. C'est du moins une liste jugée «assez cohérente» au vu des éléments à sa disposition. Pour ceux qui s'impatientent de la sélection des joueurs locaux qui n'ont pas été convoqués pour les deux joutes amicales contre le Nigéria et le Mexique, Belmadi a été on ne peut plus clair, et a justifié cette situation par le manque de compétition des joueurs de notre championnat à l'arrêt depuis plus de six mois en raison e la pandémie de coronavirus.

En outre, la plupart de nos équipes n'avaient pas encore entamé de stage de préparation. C'est ce qui a poussé Belmadi à faire confiance au même groupe qu'il connaît déjà et que le temps, compte tenu des objectifs assignés, n'est pas propice pour effectuer des essais. L'EN a quand même un titre continental qu'elle est contrainte de confirmer désormais à chaque rencontre. C'est d'ailleurs Belmadi lui-même qui avait déclaré vouloir « dominer l'Afrique ». « En tant que champions d'Afrique, a-t-il confirmé lors la visite du stade 5-Juillet dimanche, on a l'obligation de gagner tous nos matches.

On veut progresser et se rapprocher de nos objectifs. Quand on joue des matches internationaux, on a envie de gagner, tout simplement ». Pour cette première manche contre le Zimbabwe, le sélectionneur national veut sceller la qualification pour la phase finale de la CAN-2021 avant terme mais également poursuivre l'ascension après avoir entamé admirablement la campagne qualificative en novembre 2019 en s'imposant d'abord largement à Blida face à la Zambie (5-0), avant d'aller battre le Botswana à Gaborone (1-0) avant que la pandémie de coronavirus vienne interrompre l'ensemble des compétitions à travers le monde, dont les épreuves relevant de la CAF.