La sélection algérienne de football est entrée dans le vif du sujet de la préparation, avant-hier en Autriche, en prévision des deux prochaines confrontations amicales, face respectivement au Nigeria, vendredi prochain au Worthersee Stadion de Klagenfurt (19 h 30) et le Mexique, le 13 octobre au Cars-Jeans Stadion de La Haye, aux Pays-Bas (20 h 00). Les joueurs sont arrivés progressivement au camp de base de la sélection algérienne. Après avoir déjeuné et fait une petite sieste, les 20 joueurs présents ont été scindés en petits groupes dans l'après-midi de lundi, pour des travaux spécifiques, dont des jeux avec ballon, des étirements et des oppositions, alors que quelques éléments ayant joué dimanche avec leurs équipes respectives en championnat ont été ménagés par Djamel Belmadi. Par ailleurs, le milieu de terrain Ismaël Bennacer a été autorisé à retarder son arrivée en Autriche, car il attendait un heureux événement.

Un autre joueur ne devrait rejoindre le groupe qu'aujourd'hui. Il s'agit de Baghdad Bounedjah, qui a récupéré tardivement son visa, alors que le portier Azzedine Doukha devrait faire l'impasse sur ce stage en raison des difficultés rencontrées pour rejoindre le camp de base de l'EN. Ce dernier devrait être remplacé par le gardien du CRB, Gaya Merbah. Hier, le programme prévoyait une séance vidéo le matin, alors que l'après-midi les camarades de Feghouli ont été soumis à une séance de travail sur le terrain consacrée au volet technico-tactique. En tout cas, les prochaines joutes amicales qui entrent dans le cadre des dates FIFA allant du 5 au 14 octobre, représentent une belle opportunité pour Djamel Belmadi de revoir son effectif et de vérifier la progression de chacun de ses joueurs afin de prendre toutes les dispositions nécessaires avant d'entamer le périple africain. Ce stage constitue également pour certains éléments une occasion pour tenter de rebondir et gagner la confiance du staff technique. Autant dire que ce regroupement intervient au bon moment pour jauger les aptitudes des uns et des autres, notamment dans les circonstances sanitaires actuelles et la propagation de la pandémie du Covid-19, qui a pénalisé physiquement la plupart des joueurs.

En faisant appel à des nouveaux éléments, Djamel Belmadi a, non seulement faire preuve de logique en écartant, quoi que provisoirement, des joueurs «cadres» en difficulté avec leurs clubs respectifs, ou carrément en manque de compétition à l'image de Belaïli, Slimani, Ounas et Benlamri, mais il a aussi prouvé qu'une place au sein de l'EN, ça se gagne au mérite. Certes, Benlamri a réussi à trouver un nouvel employeur, lui qui s'est engagé lundi avec le club français de Lyon, mais Djamel Belmadi avait déjà arrêté sa liste. Même si cela n'était pas le cas, l'ancien stoppeur du NAHD et de la JSK n'avait que des chances minimes de figurer dans cette liste, car accusant un certain retard sur le plan physique, alors que Belmadi, tel qu'il l'a préalablement annoncé, n'avait l'intention de compter que sur les éléments les plus en forme. Cependant, ces joueurs peuvent espérer revenir parmi les «Verts» à l'occasion de la prochaine double confrontation contre le Zimbabwe, dans le cadre des 3ème et 4ème journées des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations-2021 (CAN-2021), décalée à 2022 au Cameroun en raison de la pandémie du nouveau coronavirus. En attendant, Belmadi aura l'occasion d'essayer d'autres variantes de jeu pouvant permettre à son team d'être plus performant à l'avenir. Pour rappel, le sélectionneur national a convoqué 24 joueurs. De nouveaux noms sont apparus dans cette liste, à l'image des défenseurs Abdeljalil Medioub (CD Tondela / Portugal) et Maxime Spano-Rahou (Valenciennes / France), ainsi que du milieu de terrain Mehdi Zerkane (Girondins Bordeaux / France). D'autres font leur retour en sélection après une très longue absence, comme Mohamed Réda Halaïmia (K. Beerschot VA / Belgique), Zinedine Ferhat (Nîmes Olympique / France) ou encore Farid Boulaya (FC Metz / France).