La wilaya de Guelma évolue dans un schéma directeur de l'aménagement territorial qui se fond dans l'échiquier touristique national, à partir de la zone nord-est du pays qui englobe huit (8) wilayas du Tell, avec un large front maritime et ses grandes métropoles côtières, La wilaya de Guelma située à moins de 40 km de la mer, constitue pour cette zone un arrière-pays doté d'un immense potentiel de haute facture touristique, une offrande divine qui mérite le respect pour être une source à divers pôles d'excellence pouvant s'intégrer dans un développement durable qui favoriserait la projection de véritables vitrines symbolisant la «destination Algérie» avec ses attributs de durabilité, de compétitivité, d'innovation et d'originalité. Le schéma directeur local élaboré depuis 2010, instaure une vision axée sur une interactivité de l'organisation structurelle de l'offre touristique vers les marchés interne et externe, la valorisation des atouts du territoire et la hiérarchisation des actions de prospective du secteur sur les segments du tourisme urbain, rural, culturel, historique, thermal ou encore l'écotourisme dans sa diversité.

Le plan d'action sur ce schéma directeur est personnalisé et singularisé autour de dix sites naturels de la wilaya qui, par leur envergure, accentuent sa seconde vocation après l'Agriculture, pour l'aiguiller sur le développement du tourisme thermal, de santé et de bien-être, eu égard aux gigantesques réserves thermo minérales, suivi du tourisme rural et culturel adossés à la richesse des vestiges historiques et archéologiques, un autre magma déterminant nos profondes strates civilisationnelles.

Intégré au schéma national, adopté par les pouvoirs publics, se fixant les horizons 2035, le schéma directeur local définit la stratégie du développement à adopter en focalisant les considérants sur les enjeux structurels d'un programme à long terme et les objectifs à atteindre, via la mise en oeuvre d'actions concrètes préalables, telles l'évaluation initiale, l'identification des potentialités et enfin l'exécution des programmes. Ainsi, l'on déduit que cette projection ambitieuse tend à consolider l'offre touristique, dans tous ses compartiments, en vue de développer un tourisme durable, respectueux de l'originalité environnementale et le génie créateur de l'élément humain, pouvant mettre en valeur une promotion effective de la «destination Algérie» et son attractivité productive.

Une topographie aux reliefs variés

La wilaya de Guelma est située dans un carrefour d'échanges économique stratégique sur une superficie de 3.687 km², favorisée par des attributs d'une topographie nord-atlasienne aux reliefs variés, entre massifs, piémonts, hautes et basses plaines et autres vallées, transcendée par une potentialité hydrique consistante. La région dispose aussi de milieux naturels variés de chantres de la biodiversité qui offrent toute la gamme utile au tourisme climatique et de montagne, le tourisme de découverte, de curiosité et d'altitude ou encore l'écotourisme assorti du segment des loisirs et détente.

Les massifs les plus importants constituent un patrimoine forestier de grande valeur eu égard à la variété du tissu végétal et arboricole. Les plans sylvestres sont agencés dans des altitudes culminant à plus de 1400 m sur des monts denses ayant abrité, hier, des hauts faits d'armes historiques pendant la lutte de Libération nationale ou, enfin, la réserve protégée des monts de Beni Salah qui s'étend sur une superficie de 12.750 ha, recelant une panoplie d'écosystèmes d'une valeur environnementale avérée. Ce site classé abrite l'une des plus importantes forêts récréatives de la wilaya après celles d'Ain Safra sur les monts de la Mahouna et les monts de l'Arabâa à Oued Zenati, qui abritent des espaces biotiques aux ressources cynégétiques. Le patrimoine culturel, historique et archéologique s'exprime à travers plusieurs sites considérés comme des musées à ciel ouvert, notamment la grande nécropole mégalithique de Roknia qui compte plus de 3.000 dolmens, le Théâtre romain de l'antique Calama, édifié au IIIe siècle sous le règne de la dynastie des Sévères (193-235), la ville de Thibilis à Sellaoua Anouna,le Théâtre régional édifié en 1880, la Zaouia ?El Hafnaoui' près de Nador et la mosquée Ibn Khaldoun édifiée en 1824 et récemment réhabilitée dans son décor architectural originel. Le potentiel thermo-minéral de la wilaya, qui est d'une réputation mondiale, est mis en exergue à travers la multitudes des sources thermales aux propriétés thérapeutiques prouvées, à Hammam Debagh, Hammam Ouled Ali, Hammam N'bails, Hammam Guerfa, Hammam Belhachani, où l'eau en état d'ébullition constante, jaillit des entrailles de la terre, à une température oscillant entre 54°C et 96°C. Les sites environnants très pittoresques, façonnés par la continuelle action des eaux sulfureuses, ont donné naissance à des panoramas géologiques légendaires comme la «vallée des cônes» à Hammam Debagh et sa cascade insolite pétrifiée, qui présente les accumulations perpétuelles de sédiments colorés sur des parois irriguées par le ruissellement constant des eaux chaudes. L'exploitation économique s'appuie sur le tourisme thermal et les efforts d'accompagnement des pouvoirs publics sont concentrés sur cette filière à créneau porteur, en adoptant les approches idoines dans la promotion de l'industrie hôtelière, en vue d'augmenter les capacités d'accueil touristique et conjointement, actionner la mise en valeur des différents sites touristiques en favorisant l'augmentation du portefeuille foncier dans une optique de booster la filière de la santé thermale ou le tourisme du bien-être.

En l'état actuel des choses, la wilaya de Guelma qui comptait, hier, une capacité d'accueil de 1.500 lits, attend la réception de plusieurs investissements homologués et en cours de réalisation, qui vont générer plus de 1.200 nouveaux postes d'emplois et porter la capacité d'accueil à plus de 4.000 nouveaux lits.