C'est ce soir à partir de 18 heures que l'équipe nationale algérienne de football sera fixée sur ses adversaires à l'occasion du tirage au sort des éliminatoires du Mondial-2022 au Qatar (Zone Afrique), qui aura pour cadre l'hôtel Nile Ritz Carlton du Caire et ce, après avoir été annoncé dans un premier temps à Doha. En l'absence du président de la FAF, Kheireddine Zetchi et du sélectionneur Djamel Belmadi, c'est Aziz Bouras, entraîneur des gardiens de l'EN et Brahim Belyacine, coordinateur de la sélection, qui représenteront l'Algérie lors de cette cérémonie. Il va sans dire que ce tirage organisé par la CAF intervient dans un contexte particulier et dans un climat assez lourd né de la dernière décision de la Confédération africaine de football d'organiser la CAN Futsal 2020 dans la ville occupée de Laâyoune qui relève du territoire de la République Arabe Sahraouie Démocratique (RASD). Zetchi ayant décidé après consultation des hautes autorités du pays, de faire l'impasse sur les festivités du 68ème anniversaire de la CAF qui auront lieu en marge du même tournoi. Quoi qu'il en soit, cette prochaine campagne qualificative au Mondial-2022 est un rendez-vous important pour les Verts qui peuvent éventuellement tomber sur de sérieux clients.

A quelques heures donc du tirage, le suspense est à son comble avec l'entrée en lice des gros écueils du continent. Les 40 sélections africaines encore en lice seront réparties en dix groupes de quatre équipes.

Pour rappel, la CAF a dévoilé dimanche les quatre chapeaux qui seront utilisés. Comme annoncé, ceux-ci ont été composés à partir du dernier classement FIFA, publié le 19 décembre. Si l'Algérie ou encore le Sénégal figurent évidemment dans le chapeau 1, on retrouve de belles sélections dans le chapeau 2 qui comprend notamment la Côte d'Ivoire, la Guinée, le Gabon ou encore le Burkina Faso. Dans le chapeau 3, des équipes comme Madagascar ou la Mauritanie ne seront pas un cadeau non plus, et il en est de même pour le Togo et l'Angola dans le chapeau 4. Autrement dit, on pourrait avoir droit à quelques groupes particulièrement corsés ! Notons qu'en raison de la reprogrammation de la CAN-2021 en janvier-février, la 1ère journée des éliminatoires n'aura lieu qu'en octobre 2020. A l'issue de la phase de poules, un nouveau tirage au sort sera organisé et les 10 vainqueurs de groupes s'affronteront en matchs de barrages.

 Les cinq gagnants de ces doubles confrontations représenteront l'Afrique au Mondial. Ce système de qualification avait été utilisé pour la dernière fois à l'occasion du Mondial 2014, où l'Algérie avait validé son billet aux dépens du Burkina Faso (aller : 2-3, retour : 1-0), avant que la Confédération africaine de football (CAF) ne décide de le changer pour l'édition 2018 en Russie. Ayant échoué à se qualifier pour la dernière Coupe du monde 2018, l'équipe nationale compte non seulement conforter son nouveau statut, mais également renouer avec le rendez-vous mondial qui constitue le nouvel objectif des « Verts ». « Il faut d'abord y aller, ce sera long, difficile et compliqué à la fois. Nous serons attendus partout. Le Mondial-2022 est notre principal objectif, échouer à se qualifier sera un échec considérable. Une fois qualifiés, l'objectif sera de tout donner et de croire en l'impossible », a indiqué récemment le sélectionneur national Djamel Belmadi sur le plateau de Canal + Sport Afrique. Pour rappel, la Coupe du Monde 2022 aura lieu au Qatar du 21 novembre au 18 décembre 2022.

Chapeau 1: Sénégal, Tunisie, Nigeria, Algérie, Maroc, Ghana, Egypte, Cameroun, Mali, RDC.

Chapeau 2: Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Afrique du Sud, Guinée, Ouganda, Cap Vert, Gabon, Bénin, Zambie, Congo.

Chapeau 3: Madagascar, Mauritanie, Libye, Mozambique, Kenya, Centrafrique, Zimbabwe, Niger, Namibie, Guinée Bissau.

Chapeau 4 : Malawi, Angola, Togo, Soudan, Rwanda, Tanzanie, Guinée Équatoriale, Éthiopie, Liberia, Djibouti.