Meziani Rachid, l'ancien gardien de but post-indépendance qui a évolué aux côtés des frères Abdi, Soudani, Khelladi et Amar, est décédé à Sidi M'hamed Benali (wilaya de Relizane) où il a été enterré hier. Cette triste information nous a été transmise par un confrère dans la soirée.

Il faut rappeler que Meziani, avant de porter les couleurs de l'USMBA, avait porté durant plusieurs saisons les couleurs de l'ES Mostaganem avec ses coéquipiers Ould Bey, Rezkane et Osmane, sous la houlette de Maouche Mohamed comme entraîneur-joueur. L'une de ses heures de gloire, il l'a connue lors de la finale de la coupe d'Algérie remportée par le MC Saïda d'Amara Saïd disputée le 9 mai 1965 au stade des Anassers, en présence de l'ancien président de la République Ahmed Benbella.

Tous les observateurs s'accordent à dire que Mohamed Meziani faisait partie des meilleurs gardiens de l'époque. C'est en raison de ses grandes qualités techniques et ses vertus humaines que le président Abdelkader Hassani le fit signer au sein du club de la Mekerra, qui avait pourtant dans ses rangs l'excellent Fellah Djillali. Son arrivée à Sidi Bel-Abbès a coïncidé avec celle de l'inoubliable Larbi Ben Barek comme joueur-entraîneur lors de l'historique saison 55/56. Celui-ci, qui avait sous la main deux très bons gardiens, a mis en pratique la méthode de l'alternance, preuve des grandes qualités de ces deux gardiens. Plus tard, le Tunisien Henia Hammadi comme entraîneur durant la saison 70-71, a adopté la même démarche. On notera que le regretté Meziani Rachid est décédé des suites d'une longue maladie à l'âge de 77 ans. Il est né au village d'Agouni Ahmed, région de Beni Yenni, en Grande Kabylie, qui a enfanté de grands noms du football national, à l'image de Khalef Mahieddine, Meddane Hakim, Lebbah Arezki, Metref et Zaffour entre autres. Nous ne manquerons pas d'ajouter un fait historique, à savoir que Meziani a joué lors du premier match de championnat télévisé par la RTA, au même titre que les Bennaoum, Benkatlane, les frères Abdi, Salhi et Mehdad. C'était lors de la saison 70/71 (précisément le 20-09-70) au stade de Bologhine où s'est déroulé le match MCA - USMBA, qui s'est soldé par le score de 2 à 2 .Ce jour-là, les buts belabbésiens ont été inscrits par l'ailier tunisien Kerrit et le défunt Kaddour. De beaux souvenirs d'une époque à jamais révolue, mais qui reste ancrée dans la mémoire des anciens.