Les supporters du MCA et du Raja ne pouvaient espérer mieux avec cette belle affiche. Deux prestigieuses équipes, deux histoires, deux anciens vainqueurs de cette compétition dont la réputation a dépassé les frontières. Pour ce match des quarts de finale aller de la Coupe arabe, c'est l'indécision qui plane étant donné que les formations aspirent à la consécration. C'est dire que ce soir, le stade Mustapha-Tchaker connaîtra sans nul doute une ambiance particulière dans les tribunes et sur le terrain, car il s'agit d'une question de suprématie lors de ce derby maghrébin prometteur. Le Mouloudia d'Alger est-il prêt à relever le défi et assurer dès cette première manche sa qualification au carré d'as de cette compétition ? C'est le suspense dans la mesure où les Algérois ont quelque peu perdu de leur verve ces derniers temps. L'entraîneur intérimaire, Mohamed Mekhazni, qui a affirmé avoir besoin de « guerriers » sur le terrain, mise sur la volonté et l'état d'esprit de ses joueurs pour prétendre à un bon résultat en prévision du match retour. Mais cela sera-t-il suffisant ? Voilà une bonne question car en face, il y aura le Raja de Casablanca qui n'est plus à présenter. Les Marocains se sont déplacés, selon la presse locale, amoindris par l'absence de trois éléments clés, l'attaquant international Hamid Ahaddad, le défenseur camerounais Fabrice Ngah et l'attaquant Ayoub Nanah (blessés), alors que Badr Benoun est incertain en raison de sa de rééducation. Il est difficile de remplacer de tels éléments ayant une influence sur le jeu du Raja, même si l'entraîneur Djamel Sellami dispose de nombreuses solutions, avec notamment le Congolais Ben Malango et Sofiane Rahimi aux avant-postes. En face, le MCA, qui n'a pas montré grand-chose contre les Irakiens d'Al-Quwa Al-Jawiya, devra sortir le grand jeu s'il veut réellement se mettre à l'abri face à un adversaire, annoncé comme favori de cette épreuve. Aussi, le Mouloudia d'Alger devra prouver qu'il possède de solides arguments pour viser haut, surtout que ses milliers d'inconditionnels tiennent à cette consécration. Il faut savoir, en effet, que le vainqueur de l'épreuve empochera une prime conséquente de 6 millions de dollars. C'est la même ambition affichée par le Raja Casablanca, engagé également dans le groupe D de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique, et qui a eu le mérite d'éliminer son voisin du Wydad Casablanca dans un match fou. Ce qui signifie clairement que les joueurs du Raja possèdent une force de caractère à toute épreuve et ont acquis une grande expérience dans ce genre de confrontations. Le MCA, en tant que dernier représentant algérien encore en lice en Coupe arabe des clubs après la sortie prématurée du CSC et de la JSS, et confronté à une crise interne, est appelé à sortir le grand jeu pour représenter dignement le football algérien. A noter que cette rencontre sera dirigée par l'arbitre émirati Al Naqbi, qui sera assisté de ses compatriotes Ahmed Saeed Alrashadi et Ali Rashid Mohamed Al Nuaïmi, alors que le quatrième arbitre est l'Egyptien Mohamed Maârouf. La nouveauté, c'est l'utilisation de la VAR pour la première fois à ce stade de la compétition.