Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, a mis fin au suspense quant à la liste des joueurs en vue des deux premières journées des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2021. La première sera face à la Zambie, jeudi prochain au stade Mustapha Tchaker de Blida, et la deuxième se jouera contre le Botswana le18 novembre à Gaborone. A cet effet, Djamel Belmadi a retenu 23 joueurs. Cette liste est marquée par la convocation pour la première fois de trois nouveaux joueurs. Il s'agit des défenseurs Maxime Spano-Rahou (FC Valenciennes) et Réda Halaïmia (K Beerschot VA) ainsi que le milieu de terrain Adam Zorgane (Paradou AC) qui feront leur baptême du feu avec l'EN. On notera également le retour de l'attaquant Hillel Larbi Soudani (Olympiakos), éloigné des terrains pendant plusieurs mois après une grave blessure au genou et du milieu de terrain Haris Belkebla (Stade Brestois, France), renvoyé de l'EN et privé de CAN-2019 pour des raisons disciplinaires à quelques jours du coup d'envoi de la compétition. En revanche, la surprise consiste en l'absence de Yacine Brahimi (Al-Rayyan SC). Adam Ounas (Nice), de retour de blessure, n'a pas été non plus convoqué. Quant à Boudaoui, qui a du mal à s'imposer au sein de l'effectif pro de Nice, Belmadi n'a pas été du tout convaincu par ses dernières prestations. Face à la Zambie et au Botswana, il s'agit des premiers matchs officiels des «Verts» depuis leur consécration à la dernière CAN-2019 disputée en Egypte. En prévision de ces deux rencontres, l'équipe nationale entamera son stage dès aujourd'hui au Centre technique national de Sidi Moussa, alors que le sélectionneur national Belmadi animera une conférence de presse le lendemain en fin de matinée.

Par ailleurs et à quelques jours de l'annonce de la liste et du début du regroupement, Djamel Belmadi, qui a été honoré à Mostaganem, s'est adressé à la presse locale en évoquant plusieurs sujets dont l'avenir de l'équipe nationale et le capitaine Riyad Mahrez. « Notre objectif maintenant, c'est le Mondial au Qatar, mais il y a une qualification pour la Coupe d'Afrique avant. Les éliminatoires du Mondial débuteront au mois de mars, nous avons encore le temps d'y penser. Il faut tout remettre à zéro et commencer à retravailler dur pour ne pas tomber dans les mêmes erreurs », a déclaré le sélectionneur national avant d'ajouter : « Je pense qu'on a un contrat moral avec notre public. Nos supporters font tout pour nous encourager et de notre côté, on fait le maximum pour être à la hauteur sur le terrain et continuer à leur offrir de la joie comme ce fut le cas en Egypte ».

Liste des 23 joueurs :

Gardiens de but : Raïs M'bolhi (Al-Ittifaq), Azzedine Doukha (Al-Raed), Alexandre Oukidja (FC Metz).

Défenseurs : Djamel Benlameri (Al-Shabab), Aïssa Mandi (Bétis Séville), Maxime Spano-Rahou (FC Valenciennes), Ramy Bensebaïni (Borussia Monchengladbach), Mehdi Tahrat (Abha), Youcef Atal (Nice), Reda Halaïmia (K Beerschot VA), Ayoub Abdellaoui (FC Sion).

Milieux : Haris Belkebla (Stade Brestois), Adlène Guedioura (Al-Gharafa), Ismaïl Bennacer (Milan AC), Mehdi Abeid (Nantes), Sofiane Feghouli (Galatasaray), Adam Zorgane (Paradou AC).

Attaquants : Ryad Mahrez (Manchester City). Islam Slimani (AS Monaco), Andy Delort (Montpellier), Hillel Soudani (Olympiakos), Baghdad Bounedjah (Al-Sadd), Youcef Belaïli (Al-Ahly).