Le deuxième représentant algérien en coupe de la CAF, le Paradou AC, sera en appel ce soir face au vainqueur de la coupe de Tunisie, à savoir le CS Sfaxien, pour le compte des 16èmes de finale aller de la coupe de la Confédération africaine de football. Une mission très délicate pour nos représentants qui entameront cette première confrontation algéro-tunisienne avec la ferme intention d'oublier leurs déboires en championnat, et surtout réaliser un bon résultat pour de se mettre à l'abri avant le match retour. Après un début de championnat catastrophique, trois défaites en autant de matches joués avec en plus une inconfortable position de lanterne rouge, il faut souligner que les « Bleu et Jaune » ont perdu de leur superbe et ce, en raison du départ de quelques éléments clés, considérés comme des joueurs de base ayant une grande influence dans le jeu du PAC, à l'image de Loucif et Boudaoui pour ne citer que ceux-là. C'est là où la tâche s'annonce difficile pour les Académiciens, surtout qu'il s'agit de leur première participation en coupe d'Afrique. Ceci dit, les coéquipiers de Zorgane devront sortir le grand jeu s'ils veulent éviter une élimination précoce. Ce qui signifie que pour espérer maintenir intactes ses chances de qualification au prochain tour de cette compétition, le PAC est condamné à gagner avec une marge sécurisante. En prévision de ce match-aller de ce derby maghrébin, les Pacistes du coach Francisco Chalo ont disputé deux matchs amicaux contre le NARB Réghaïa et le Hydra AC sans les internationaux U23, qui ont rejoint le groupe juste après le match de la sélection olympique. A première vue, il faut convenir que la tâche des Algériens du PAC ne sera pas de tout repos face à une formation tunisienne affûtée à ce genre de matches à l'échelle continentale. En effet, sur le plan international, le club Sfaxien a remporté trois coupes de la Confédération en 2007, 2008 et 2013 et atteint le seuil de la finale en 2010. C'est dire que le club tunisien n'est pas un novice de cette compétition. Les Pacistes et leur entraîneur sont donc avertis de la difficulté de la tâche et, également, de la valeur de l'adversaire qui s'est déplacé avec l'ambition de jouer à fond ses chances, sachant que le PAC traverse une période de blocage psychologique en raison de son mauvais départ en championnat de Ligue 1. Mais là, c'est un autre contexte, ce qui pourrait constituer une source de motivation pour les nôtres pour aller vers l'avant. En face, les Tunisiens de l'entraîneur, le Monténégrin Nebojsa Jovovic, se disent optimistes à la veille de cette rencontre pour laquelle 18 joueurs seulement ont été convoqués dont Bakir (ex-ESS) et l'Ivoirien Chris Kouakou. Les autres joueurs, tels qu'Aymen Harzi, Nassim Henid et Houssem Dagdoug, n'ont pas été retenus par le staff technique pour des raisons disciplinaires sans oublier les sanctions financières qui leur ont été infligées. A noter que le CS Sfaxien était exempt au premier tour de cette compétition continentale, alors que le Paradou s'était qualifié aux dépens des Guinéens de Kamsar (victoire 3-0) à Alger et une défaite (1-0) à Conakry.