Les dirigeants, joueurs et entraîneurs, dont l'aventure s'est arrêtée aux huitièmes de finale, auront des regrets au vu du tableau de ces quarts qui font saliver des millions de sportifs à travers la planète. Hormis le Bayern, le Paris SG, l'Atletico et le Real Madrid, tous les ténors sont là et vont se livrer des batailles homériques pour être à l'affiche le 1er juin au Wanda Métropolitano de Madrid.

Les quatre affiches sont prometteuses d'émotions fortes, les huit formations rescapées de la phase éliminatoire possédant de très intéressantes potentialités, même si leurs systèmes de jeu sont différents. D'ailleurs, c'est cette diversité qui constituera l'un des charmes de cette Ligue des champions dont on ne se lasse jamais. Grosso modo, on assistera à des duels anglo-saxons, trois latins, le Barça, Porto et la Juventus, se trouvant face à la coalition britannique. Le retour en force du football anglais ne constitue pas une surprise pour les experts. En effet, se basant sur des études approfondies, ils ont mis l'accent sur leur puissance financière, la qualité des effectifs avec des internationaux étrangers ainsi que la vitalité des clubs, qui disputent le championnat le plus prisé du monde. En ce mois d'avril, la bataille fait rage entre les équipes du top 6. Si le titre ne peut échapper au duo Man City-Liverpool, les places donnant droit aux compétitions européennes sont l'objet de convoitises entre Tottenham, Arsenal Chelsea et Manchester United, de grosses écuries connues de par le monde. Ce soir, il faudra suivre de près le choc de deux géants de la Premier League à Londres. Tottenham, bien qu'en retrait en championnat par rapport au duo Liverpool-Man City, voudra inaugurer de belle façon son nouveau stade en prenant option en vue du match retour. Certes, avec Kane, Son, Lucas, Eriksen et Dele Ali, l'équipe drivée par l'argentin Mauricio Pochettino ne manque pas d'atouts, mais le rival est redoutable par son jeu collectif instauré par « maître » Guardiola. De nombreux observateurs considèrent Man City comme la meilleure équipe du monde actuellement par son jeu technique offensif et la qualité des attaquants Sané, Aguero, les deux Silva, Jésus, Mahrez, sans oublier De Bruyne. S'il y a un bémol à relever, il concerne la défense qui, malgré la présence du gardien brésilien Edisson et des éléments tels Stones, Walker, Laporte et Otamendi, ne donne pas des garanties de solidité. Or, en face, il y aura de sacrés clients cités plus haut dans cet article. Dans l'autre rencontre, le pronostic est favorable à Liverpool. Finaliste malheureux la saison passée, le team du coach allemand Jürgen Klopp entend aller jusqu'en finale et prendre sa revanche. Lors de la phase éliminatoire, on se souvient que le choc Liverpool-Bayern n'a pas tenu ses promesses et a même engendré l'ennui, en raison de l'extrême prudence affichée des deux côtés. Klopp mise beaucoup sur sa défense commandée par le Hollandais Virgil van Dijk, sachant que son trio d'attaque, Salah-Mané-Firmino, est capable de marquer à tout moment. Ce système est à double tranchant, pour peu qu'un des deux attaquants ne soit pas au top, ce qui arrive parfois. Cependant, les Anglais commettraient une faute grave s'ils font preuve d'excès de confiance. Porto est en tête (avec Benfica) en championnat du Portugal avec la défense la plus solide commandée par le futur libéro du Real Madrid, Militao (21 ans), international brésilien. Dans les bois, Casillas, une des légendes de la Ligue des champions, donne toujours confiance à ses coéquipiers. Devant, il y aura des adversaires à respecter tels le Malien Marega, l'Algérien Brahimi, le Camerounais Aboubakar et le Portugais Pereira. En outre, leur entraîneur Sergio Conceiçao est un adepte du jeu défensif.

Conceptions différentes

Demain, les amateurs de spectacle et d'émotions fortes vont être gâtés avec deux autres affiches alléchantes. La Juventus se déplacera à Amsterdam pour y donner la réplique à l'Ajax, une équipe au riche palmarès qui est en train de renaître de ses cendres. On n'oubliera pas que les jeunes Bataves ont sorti le Real Madrid en lui infligeant une humiliante défaite au stade Bernabeu. Le monde a alors découvert les stars de demain, les De Jong, De Ligt, Ziyech (Maroc) et Dolberg (Danemark) encadrés par leurs aînés Blind, Tadic (Serbie), Tagliafico (Argentine) et Shane (Danemark). Sous la baguette de leur coach Erik Ten Hag, adepte du pressing haut et de l'offensive, l'Ajax actuel est agréable à voir jouer. Et, face aux Italiens de la Juventus supérieurement organisés et qui ont tué tout suspense en série A, le duel s'annonce prometteur sur tous les plans. Deux conceptions différentes seront face à face. Il y aura des tactiques à mettre en place et à appliquer strictement. Le tout, par d'excellentes individualités au service du collectif. Jusqu'à la veille du match, la présence de Cristiano Ronaldo était incertaine en raison d'une blessure contractée en équipe nationale du Portugal. En son absence éventuelle, l'entraîneur Allegri misera sur ses flèches Dyabala et Mandzukic et le nouvel international, le déroutant ailier Kean pour taquiner la défense batave. On terminera ce tour d'horizon par le match Manchester United-Barcelone. Là aussi, on ne devrait pas s'ennuyer. Généralement, le Barça s'en sort à son avantage face à ses adversaires anglais. Mais de là à croire que ce sera une formalité, il y a un fossé que les connaisseurs ne franchiront pas. L'entraîneur norvégien Solskjaer a repris en mains une équipe laissée en ruines par le coach portugais Mourinho, comme en témoigne sa belle qualification face au Paris SG, au Parc des Princes. Il y a de la qualité avec des joueurs libérés psychologiquement. Avec Lukaku, Rashford, Martial, Pogba, Matic et le gardien De Gea, Manchester United va tenter le tout pour le tout, sachant qu'au Camp Nou, ce ne sera pas une partie de plaisir. Les Catalans miseront une fois de plus sur Messi, capable de tous les exploits cette saison encore. Avec Suarez, il sera chargé de taquiner la défense de Manchester où il existe des lacunes techniques et de placement.

Aujourd'hui à 20h00

Liverpool - FC Porto

Tottenham - Manchester City

Mercredi à 20h00

Ajax Amsterdam - Juventus

Manchester United - Barcelone