Le sélectionneur national Djamel Belmadi a indiqué que les deux matches contre la Gambie et la Tunisie sont déterminants en vue d'arrêter la liste définitive des joueurs à retenir pour la phase finale de la CAN-2019 prévue en Egypte du 21 juin au 19 juillet 2019. L'équipe nationale qui sera en stage bloqué à partir d'aujourd'hui au centre technique de Sidi Moussa affrontera la Gambie le 22 mars à Blida (20h45) pour le compte de la 6e et dernière journée des qualifications de la CAN-2019, puis la Tunisie le 26 mars au même stade et à la même heure dans un match amical. «L'objectif de ces deux matches est de procéder à une revue d'effectif générale, car je compte aligner deux équipes différentes contre la Gambie et la Tunisie», a-t-il dit en soulignant qu'il pourra ainsi avoir «une idée précise sur les joueurs à retenir pour la CAN». Il a précisé que le match contre la Gambie s'annonce «difficile pur les joueurs qui doivent se surpasser contre un adversaire qui jouera au grand complet avec ses meilleures éléments pour gagner à Blida et se qualifier à la CAN d'Egypte». En ce sens, Belmadi a indiqué qu'il aura «à superviser les joueurs dans un autre contexte», que «les joueurs qui avaient brillé lors du match amical contre le Qatar en décembre dernier avaient disputé une rencontre à huis clos et sans enjeu, ce qui ne sera pas le cas pour le match de la Gambie». Evoquant les joueurs qu'il a sélectionnés, il a d'abord expliqué le cas du gardien de but Wahab Rais M'bolhi qu'il avait écarté avant qu'il ne contracte une blessure. Il s'agit d'une éviction momentanée afin de pouvoir convoquer d'autres gardiens de but, a-t-il dit. Il a aussi expliqué que certains autres joueurs ont été écartés dans le but de superviser «d'autres éléments capables de donner éventuellement un plus pour la sélection nationale». A cet effet, il a estimé que l'éviction de Brahimi était «prévisible car ce joueur a connu une saison pleine et éprouvante, marquée par de nombreuses blessures». En d'autres termes, Brahimi risque de rater la CAN car il pourrait rejoindre l'équipe nationale fatigué et blessé en fin de saison. Pour ce qui est de l'éviction de Nabil Bentaleb, il a expliqué qu'il connaissait déjà les capacités de ce joueur et qu'il veut superviser de nouveaux éléments. Au sujet de Slimani, Belmadi a estimé que «ce joueur doit retrouver la compétition au plus vite, au risque de le voir rater la CAN», alors que Henni demeure un joueur «qui ne rentre pas dans le dispositif tactique de l'équipe nationale». Idem pour Zineddine Ferhat qui, a-t-il dit, joue dans un poste ingrat et indéterminé, précisant qu'il y a une concurrence féroce dans ce poste au sein de l'équipe nationale. En somme, Belmadi est en train de renouveler l'effectif de l'équipe nationale en faisant appel à des jeunes joueurs, encadrés par d'anciens joueurs expérimentés comme Bounedjah ou Belaili qui sont considérés comme nouveaux en sélection malgré leur âge.

«Je n'ai jamais rencontré Aouar»

Abordant le sujet de Houssam Aouar (O. Lyonnais), Belmadi a tenu à apporter un démenti formel aux «informations communiquées par certaines chaînes TV privées algériennes», pour reprendre ses termes. «C'est du pur mensonge, je n'ai jamais rencontrée Aouar avec le président de la FAF», a affirmé Belmadi, estimant que ces chaînes TV privées en avait fait un «feuilleton». Il a également fait savoir qu'il n'a jamais contacté Maxime Lopez (O. Marseille). Il a expliqué que le cas de Aouar est semblable à celui de Nabil Fekir car ils sont toujours en sélection de France, contrairement aux Megheni, Antar Yahia ou encore Bentaleb et Ziani qui avaient opté pour l'équipe nationale d'Algérie, une fois qu'ils n'étaient plus dans la sélection de France. Pour Belmadi «il n'y a pas de cas Aouar». Il considère que «ce sont les chaînes TV privées qui ont inventé tout cela», oubliant peut-être que ces chaînes TV avaient repris une information donnée par France Football.

A cet effet, Belmadi aurait dû aussi s'attaquer à ce journal français ! Par ailleurs, à une réponse sur une éventuelle absence du public au stade de Blida pour les deux matches contre la Gambie et la Tunisie en raison de la situation générale que connait le pays, Belmadi a indiqué «les Algériens aiment leur équipe nationale et seront présents en force à Blida». S'exprimant sur les marches et les manifestations populaires, Belmadi soutient le peuple algérien et s'est félicité de la bonne organisation et discipline qui a marqué ces marches populaires. «Je suis heureux de constater de quoi sont capables les Algériens qui ont su se mobiliser dans l'unité», a commenté Belmadi qui a souhaité qu'il y ait «Inchallah un changement».