Le Mouloudia d'Alger, l'unique représentant algérien encore en lice dans cette compétition arabe après l'élimination de l'USMA et l'ESS, renouera demain avec la compétition internationale en accueillant son homologue d'Al Merreikh dans le cadre du match aller des quarts de finale de la Coupe arabe des clubs champions. Compte tenu de l'enjeu, les Algériens sont investis d'une lourde responsabilité. C'est pour cette raison qu'ils sont obligés de bien gérer cette première manche pour prendre option pour les demi-finales en attendant le match retour, prévu le février prochain à Omdurman. Nos représentants sont également attendus pour «venger» l'USMA, éliminée par cette même équipe du Soudan au tour précédent. Alors, le Mouloudia d'Alger parviendra-t-il à atteindre son objectif ? En tout cas, les «Vert et Rouge» disposent d'un ascendant psychologique, puisque le Mouloudia, version Nouzaret, avait éliminé en 2005 Al Merreikh dans cette même compétition. L'autre atout qui jouera en faveur des Algériens sera la présence du grand public qui sera tout acquis à la cause des nôtres. Seulement, il va falloir savoir dans quelles conditions les Mouloudéens vont aborder ces retrouvailles. Eliminé en 1/8 de finale de la Coupe d'Algérie par le NAHD, le doyen tentera de réagir et d'accrocher l'unique objectif qui lui reste cette saison, d'autant plus qu'en championnat, les dés semblent jetés. Ceci dit, il ne reste pour les Algérois du Mouloudia que la Coupe arabe pour sauver leur saison et se réconcilier avec leurs supporters. Pour cela, la victoire est impérative dans cette première manche, et avec un bon score pour mieux aborder le match retour. Le match sera difficile face à une équipe d'Al Merreikh qui a des traditions dans ce genre d'épreuve. Côté effectif, l'entraineur du MCA peut compter sur le retour de certains éléments clés qui ont récupéré de leurs blessures. Adel Amrouche est conscient de l'importance de l'enjeu face à un adversaire soudanais difficile à manier, qui reste sur un nul en championnat face Al Ahly Merowe et qui occupe la tête du classement du championnat. Quant aux Soudanais, ils ont convenablement préparé cette rencontre en récoltant le maximum d'informations sur le MCA. «On a de l'expérience puisqu'on a joué l'USMA et on sait à quoi s'attendre. On sait aussi que les supporters seront en force. Malgré tout, on est venus pour un bon résultat et faire un grand pas vers la qualification aux demi-finales», affirme-t-on du côté soudanais. Seul handicap, Al Merreikh sera privé de plusieurs titulaires.

Ceci n'a pas empêché l'entraineur tunisien d'Al Merreikh, Yamen Zelfani, de se montrer optimiste sur l'issue de ce match, même s'il n'a pas tari d'éloges sur le Mouloudia d'Alger. «Le MC Alger est l'un des meilleurs clubs encore en lice dans cette épreuve. Il a eu le mérite d'éliminer Al-Muharraq du Bahreïn et Al-Nasr d'Arabie saoudite, qui disposent d'excellents joueurs. Le Mouloudia est une équipe redoutable dont il faudra se méfier», a-t-il déclaré avant d'ajouter : «Nous allons aborder les deux matches avec la même manière que face à l'USMA. Nous sommes à 180 minutes du dernier carré, le challenge est important et excitant à la fois». Pour rappel, en cas de qualification, le MCA affrontera en demi-finales le vainqueur de la double confrontation entre le Raja Casablanca (Maroc) et l'ES Sahel (Tunisie).