Les vastes champs semiarides des localités d'Ouled Riah et Sabra connaissent une invasion sans précédent de rats des champs. Selon de nombreux fellahs de cette région très réputée pour ses cultures de petits pois, fèves, pois chiches et céréales, ces petites bêtes nuisibles qui s'attaquent aux semis et plantes ont fait leur apparition sur ces grandes étendues il y a plus d'un mois. « Les rats des champs grouillent de partout et menacent toutes nos cultures! Ce phénomène est récurrent et on ne sait pas comment on peut s'en débarrasser un jour ! », s'alarment des fellahs d'Ouled Riah.

Contacté au sujet de ce fléau qui tracasse ces agriculteurs, le directeur des services agricoles de la wilaya de Tlemcen, M. Mohamed Yacheur, a souligné que « les localités d'Ouled Riah et Sabra, connues pour leurs produits, sont des zones qui connaissent des effets du manque d'eau et sont habituellement infestées par les rats des champs et ce, contrairement aux zones suffisamment irriguées et cultivées où ce phénomène n'existe pratiquement pas. Ces étendues et parcelles de terres connaissent à chaque fois ce phénomène, et c'est la raison pour laquelle des séances de sensibilisation sur ces bêtes et sur leurs modes de transmission ont été effectuées au niveau de ces zones au profit des agriculteurs touchés. La prolifération est pour le moment maîtrisée grâce au déploiement de la station régionale de la protection des végétaux relevant de l'Institut national de la protection des végétaux (INPV) ainsi que l'inspection phytosanitaire des services agricoles de la wilaya qui ont procédé à la distribution aux fellahs d'Ouled Riah, Sabra et la ferme pilote de Tilaft du côté de Sabra des quantités d'appâts chimiques pour le traitement de ce fléau, afin de stopper et éradiquer ces bêtes dévastatrices au niveau de ces vastes étendues ».

Par ailleurs, M. Yacheur a affirmé que « d'autres dispositions ont été prises par les services agricoles de Tlemcen dans le cadre de la lutte contre un insecte nuisible dans ses gîtes pendant la saison hivernale au niveau des bordures des champs céréaliers, pour éviter son éclosion plus tard dans les semaines qui viennent ».

Pour se nourrir grâce à ses pièces buccales, cet insecte endommage les plants, selon l'ingénieur agronome de Hennaya (Lablack Azzedine), empêchant la bonne circulation de l'eau et des éléments nutritifs. Cela entraîne leur mort en l'absence d'une intervention efficace. Par ailleurs, le flétrissement et la mort des plants sont d'autant plus favorisés par le fait qu'en s'alimentant l'insecte injecte dans le plant des enzymes toxiques. Plusieurs situations peuvent favoriser les infestations comme la présence excessive de chaume et l'utilisation excessive d'engrais azotés. Les risques sont plus accrus pour les pelouses aménagées sur un sol sablonneux ou encore les pelouses implantées dans des zones très ensoleillées et qui sont soumises à des conditions de sécheresse.

Il est essentiel de souligner que la wilaya de Tlemcen dispose de plusieurs régions réputées pour leurs produits du terroir. L'on peut citer : le navet et olives de Béni Snous, les cerises de Béni Ghezli, Ouled Sidi El Hadj, Béni Smaïel et Attar, les pommes de Bouhlou, le miel de Béni Ghezli, les amandes de Beni Ouarsous, le raisin de Djebala, les figues de Nedroma et Béni Snous, la pêche d'Aïn Nehala, etc. Tous ces produits « authentiques » ont un goût typique. Ces produits agricoles de terroir se développent de plus en plus grâce à l'appui technique et financier de l'Etat et au savoir-faire acquis par les fellahs de ces localités agro-climatiques, qui se transmet de génération en génération. Il y a lieu de rappeler que les services agricoles de Tlemcen ont procédé récemment à la distribution de 15.000 plants de cerisiers (200 hectares) aux fellahs de Béni Smaïel, Béni Ghezli, Ouled Sidi El Hadj et Attar, afin de développer cette culture au niveau de ces zones où l'humidité du sol et les conditions climatiques sont en général propices et favorables aux plantations. En outre, près de 20.000 plants d'oliviers ont été octroyés aux fellahs des zones montagneuses de la wilaya pour développer la filière oléicole et lutter contre l'érosion.