L'équipe nationale de football se trouve depuis hier à Cotonou où elle a entamé la préparation du match de la 4e journée des éliminatoires de la CAN-2019 avec un bon moral, ce qui ne lui est pas arrivé depuis longtemps. C'est dans une bonne ambiance que les joueurs se sont retrouvés au Centre technique de Sidi Moussa pour se regrouper une nouvelle fois et prendre le départ vers la capitale béninoise, hier après-midi, à bord d'un avion spécial. L'ambiance est davantage décontractée au sein du groupe, avec un Djamel Belmadi souriant plus que d'habitude. La victoire de vendredi dernier aura ainsi redonné confiance aux joueurs et ressoudé le groupe, a-t-on commenté à la FAF. En renouant avec le succès 14 mois après, dans son stade fétiche Mustapha-Tchaker, l'équipe nationale s'est également réconciliée avec le public de Blida et tous les supporters algériens. Les joueurs, qui étaient sous pression suite aux péripéties qu'a connues l'équipe nationale, ont retrouvé cette joie de jouer mais aussi cet esprit du groupe qui leur avait fait défaut. La solidarité retrouvée s'est traduite sur le terrain quand Mahrez avait donné le brassard de capitaine à Feghouli, lors du match contre le Bénin.

Le public de Blida a également applaudi Mahrez malgré sa prestation tout juste moyenne sur le terrain. Tous ces éléments ont pesé en faveur des joueurs et de l'équipe qui semble se relancer. L'émergence de nouveaux joueurs fait aussi du bien au groupe où la concurrence est relancée. Avec un Attal qui a renvoyé Mandi sur le banc des remplaçants et un Bounedjah qualifié par Belmadi de poison pour les défenses adverses, l'équipe nationale retrouve progressivement tout son brio et son punch.

Le sélectionneur national a beaucoup parlé avec les joueurs en leur signifiant que l'équipe doit s'améliorer, malgré la victoire de vendredi dernier contre le Bénin (2-0). Belmadi a demandé à ses joueurs de s'appliquer davantage et de revenir avec un «bon score» de Cotonou et, pourquoi pas, une victoire. La rencontre Bénin-Algérie est prévue demain à Cotonou à partir de 16h00 au stade de l'Amitié. L'Algérie occupe désormais la première place de son groupe avec 7 points devant le Bénin qui compte 4 points. Une éventuelle victoire qualifierait directement l'Algérie à la phase finale de la CAN-2019, bien avant les deux derniers matchs contre le Togo en novembre prochain à Lomé et la Gambie en mars à Blida.