Pour le plus grand plaisir des férus du beau football, revoilà la reine des compétitions de clubs, la Ligue des champions d'Europe, où vont s'affronter les joueurs les plus cotés du monde. Tous les observateurs sont d'accord pour dire que cette saison, ce challenge si prisé s'annonce plus ouvert que jamais.

Pourquoi ? Parce que le Real Madrid aura du mal à réaliser la passe de quatre, les trois derniers trophées remportés constituant déjà un exploit inédit et difficile à égaler. Parce que la «Maison Blanche aussi a perdu Ronaldo, son buteur attitré depuis neuf ans, que personne ne peut faire oublier actuellement. Il y a aussi que le président Florentino n'a pas attiré de gros poissons dans ses filets, seul le gardien belge Courtois ayant rejoint l'effectif. Toutefois, les trois premières journées en Liga ont montré que les Benzema Bale, Ascencio et Isco ne sont pas trop pénalisés par l'absence de Cristiano Ronaldo. Cependant, il y a que, face à des adversaires plus redoutables que ceux de la Liga, ils doivent confirmer cette hypothèse. Car samedi à Bilbao, les Merengues ont frôlé la défaite et ont cédé deux précieux points. Ils seront sur le pont demain face à la Roma.

Aujourd'hui, les groupes A, B, C et D ouvrent le bal avec des affiches alléchantes. Le choc Liverpool-Paris SG ne laisse personne indifférent, car il s'agit de deux équipes très ambitieuses. Les Parisiens, comme d'habitude, planent sur la Ligue 1. Mais Liverpool est d'un tout autre calibre et le prouve en ce moment. Renforcé, le team de Klopp veut prendre sa revanche sur le sort et sur l'arbitrage. Avec les Salah, Mané, Firmino, Hendersson et l'assurance du gardien brésilien Allisson, Liverpool est considéré comme l'un des principaux favoris. Ce seront les retrouvailles Klopp-Tuchel.

Ce dernier sait à quoi il s'attend. Morceaux choisis : «On ne peut pas préparer tactiquement les situations qu'on aura à Anfield, car ce sont des adversaires complètement différents. Mais j'ai quelques idées pour défier Liverpool». Avec la pléiade de cracks sur le terrain, on ne devrait pas s'ennuyer. En seconde position, il y a ce duel prometteur entre l'Inter et Tottenham. Là aussi, la présence de grands joueurs dans les deux camps fait saliver les amateurs de suspense. On ne doit pas oublier les autres rencontres. Même s'il est favori face au PSV Eindhoven, le Barça n'est pas tout à fait convaincant comme ce fut le cas samedi face à la Réal Sociedad. Même avis pour l'Atlético, à la peine en Liga en ce début de saison, et qui se déplace à Monaco. On suppose que les Blaugranas et les Colchoneros ont assez d'expérience pour mettre à la raison leurs adversaires du jour. En effet, les coéquipiers de Messi veulent renouer avec la victoire en Ligue des champions après trois années de disette. Quant aux Monégasques, avec leurs jeunes, ils sont tenus de se surpasser pour surprendre l'Atlético. Si les autres rencontres n'offrent pas le même clinquant que celles énumérées ci-dessus, il n'en demeure pas moins qu'elles ne sont pas dénuées d'intérêt, loin de là. Ceci pour la bonne raison qu'on retrouvera les habitués de la Ligue des champions, tels Dortmund, Porto et Naples, des équipes ne manquant pas d'arguments et qui se frotteront à des adversaires de retour sur la scène européenne comme Galatasaray, Bruges, Schalke 04 et Lokomotiv Moscou. On suivra particulièrement le Borussia Dortmund, repris en mains par l'avisé entraîneur suisse Lucien Favre et qui effectue une entame rassurante en Bundesliga. Galatasaray, avec sa légion étrangère, entend prendre une option avant le retour à Moscou en plein hiver, tandis que l'Etoile Rouge de Belgrade aura fort à faire face aux Italiens et leurs joueurs d'expérience. Etant donné que Bruges, l'Etoile Rouge et Schalke recevront, on suppose que les débats devraient être plus ou moins équilibrés. Et maintenant, place au jeu et au spectacle !