Battu au match aller à Brazzaville par la modeste formation inconnue au bataillon sur la scène continentale, l'AS Otoho (2-0), le MC Alger aura ce soir dans son jardin tout un peuple derrière lui pour renverser la vapeur en sa faveur et composter son billet pour le prochain tour de cette prestigieuse compétition. Les «Vert et Rouge» de la capitale, qui ambitionnent d'aller loin dans ce challenge, ont toutes les cartes en main. Totalement revigorés par leur très belle victoire en championnat avec une belle démonstration face au leader de la Ligue 1, le CS Constantine, les poulains de Bernard Casoni ont le moral et les qualités pour relever le défi face à l'AS Otoho, loin d'être un foudre de guerre malgré sa victoire au match aller. Les Mouloudéens savent ce qui les attend ce soir pour remonter les deux buts et faire la différence dans un stade qui est prêt à s'enflammer dans une ambiance de folie. En homme averti, le coach Bernard Casoni est conscient de la difficulté de la mission qui attend son groupe, et c'est sur le plan psychologique qu'il s'est attelé à préparer son groupe. L'euphorie passée après le précieux succès qui les a relancés en championnat aux dépens du leader, les Mouloudéens ont repris du service dimanche à Aïn Benian dans une ambiance bon enfant, avec en tête un tout autre challenge en point de mire qu'il faudra emballer comme ce fut le cas en championnat contre le CSC. La première mission pour les camarades du remuant Nekkache, c'est de remettre les pendules à l'heure et jouer sans pression pour faire la différence par la suite. Dans leur majorité, les joueurs croient en la «remontada» et comptent sur l'apport de leur peuple appelé à jouer son rôle de 12e homme. Absent lors du match pour cause de maladie, le Malgache Amada et tous ses coéquipiers ne jurent que par la qualification de leur équipe. Pour sa part, le coach Bernard Casoni a clairement affiché son souhait de voir ses poulains rééditer l'entame du match contre le CSC. Pour aligner le onze entrant, il n'aura que l'embarras du choix.

Seuls Bouhenna et Bedbouda (blessés) et les recrues du mercato d'hiver, non qualifiés pour ce challenge, manqueront à l'appel. Mais ce n'est un secret pour personne, Casoni va jouer l'offensive à outrance et il a les moyens pour cela.

Un seul mot d'ordre, mettre la pression d'entrée sur l'adversaire et le pousser à la faute le plus tôt possible. Le Doyen devrait dans ce sens reconduire le trio d'attaque Derrardja- Nekkache- Souibaâ pour secouer les filets du gardien de l'AS Otoho. En face, les Congolais, qui ont dépêché des superviseurs pour décortiquer le jeu des Mouloudénes contre le CSC, croient en leurs chances de qualification.