Une récente étude sur les déchets spéciaux dangereux commandée par la direction de l'environnement a révélé qu'une quantité de près de 1.000 tonnes d'amiante est générée annuellement au niveau de la wilaya d'Oran. Selon la même étude, les déchets d'amiante existant au niveau de la wilaya d'Oran proviennent principalement des travaux de réhabilitation et de démolition dans le secteur du bâtiment et travaux publics. La production d'amiante-ciment est inexistante en Algérie, depuis des années, avec la fermeture des usines spécialisées dans ce créneau, à commencer par l'usine de Gué de Constantine (Alger) en 1998, suivie de celles implantées à Mascara, Skikda, Bordj Bou Arréridj et Meftah. L'utilisation même d'amiante est proscrite depuis la décision prise par le gouvernement, en octobre 2009, d'interdire la fabrication, l'importation et la commercialisation de tout type de fibre d'amiante et des produits qui en contiennent. Il existe trois types de déchets contenant de l'amiante. Il s'agit de déchets de matériaux en amiante-ciment (plaques, ardoises, produits plans, tuyaux, canalisations), des déchets de matériels et d'équipement (équipement de protection individuelle, filtres) et enfin des déchets de nettoyage (débris et poussière). En Algérie, en l'absence d'installation d'élimination des déchets spéciaux dangereux (classe1), il est recommandé le recours au stockage sécurisé dans des locaux réservés et aménagés de manière spécifique pour recevoir l'amiante, préconise-t-on dans cette même étude.

Les nuisances de l'amiante résident dans ses fibres. Le danger vient des poussières d'amiante quand elles sont inhalées, surtout en ambiance de travail. Elles peuvent pénétrer de façon profonde dans le système respiratoire pour atteindre les bronches et elles restent prisonnières des alvéoles pulmonaires ou de la plèvre. Elles entraîneront, bien plus tard, des cancers pulmonaires et de la plèvre, des fibroses pulmonaires, des plaques pleurales. Ces maladies n'apparaissent que vingt, trente, voire quarante ans après l'exposition. L'amiante a été utilisée pour ses qualités protectrices contre la chaleur et le bruit, elle est néanmoins dangereuse pour la santé lorsque ses fibres, en suspension dans l'air, sont respirées.