Tous les amoureux de beau football et d'émotions fortes l'attendent avec impatience chaque mois de septembre. Il s'agit bien sûr de la Ligue des champions d'Europe, certainement la compétition la plus prisée avec le Mondial. Cette saison encore, ils sont une flopée à nourrir l'ambition de soulever «la coupe aux grandes oreilles» détenue par le Real Madrid lequel, en club historique reconnu, entend conserver son bien. Mais, évidemment il y a loin de la coupe aux lèvres. Il faudra d'abord se classer parmi les deux premiers de chaque groupe au bout des cinq journées. Ensuite, il y aura quatre étapes cruciales avant la finale tant convoitée. Cette première journée nous offre des affiches attrayantes comme FC Barcelone-Juventus et Roma-Atletico Madrid, mais également des matches intéressants en dépit de l'apparente différence de niveaux, celle-ci étant atténuée en faveur du club recevant. Aujourd'hui donc, le choc number one est programmé au Camp Nou où il y aura de sacrées retrouvailles entre deux habitués de la Ligue des champions.

Ça tombe bien, car ces deux formations caracolent en tête de leurs championnats respectifs. Du côté espagnol, les Catalans seront animés par une soif de revanche après leur élimination du précédent exercice par ce même adversaire. Or, comme les Italiens avec leur grande expérience ne vont pas se laisser faire, il y a tout lieu de s'attendre à un duel haut de gamme avec des cracks comme Messi, Suarez, Iniesta, Piqué d'un côté et Higuain, Dybala Mandzukic de l'autre. Il est certain que l'autre match de ce groupe, Olympiakos-Sporting, souffre de la comparaison même s'il recèle le même enjeu. Les Portugais auront un sacré test à subir face à une redoutable formation grecque non dénuée de talent.

Dans le groupe B, la course paraît très ouverte entre le Bayern et le Paris SG. Les Parisiens doivent justifier leur nouveau statut avec un recrutement qui laisse rêveur et qui démontre les ambitions des responsables qataris lesquels n'ont pas lésiné à déclencher les critiques et même une ouverture d'enquête de l'UEFA. Les poulains d'Unai Emery se déplacent à Glasgow où les attend de pied ferme le Celtic, un ex-grand d'Europe rentré dans les rangs. En dépit de leur infériorité technique, les Ecossais, avec leur engagement physique, pourraient causer quelques problèmes au leader du championnat de France qui sera malgré tout notre favori. La tâche du Bayern ne semble pas aisée face à un Anderlecht. En dépit de leur surprenante défaite face à Hoffenhein en championnat, les Munichois sont appelés à s'imposer face à un adversaire belge tout de même limité et qui éprouve des difficultés pour retrouver son lustre d'antan.

Autrement plus équilibrée s'annonce la rencontre AS Rome-Atletico Madrid, deux formations qu'on peut ranger dans le rôle d'outsider de cette Ligue des champions. Force est de reconnaître pourtant que le team de Diego Simeone démarre au ralenti en Liga, à l'image de son voisin, le Real. D'ailleurs, au bout de trois journées, ces deux équipes accusent quatre points de retard par rapport aux deux co-leaders, le Barça et la Real Sociedad. En tout cas, les Romains dont le match face à la Sampdoria a été reporté seront ce soir frais et prêts à glaner les trois points de la victoire. Les deux clubs anglais, Manchester United et Chelsea, partiront favoris face à des rivaux largement à leur portée, à savoir respectivement le FC Bâle et la grande inconnue cette saison, le représentant de l'Azerbaïdjan, Qarabag. De son côté, Benfica est contraint de s'imposer face au CSKA Moscou, toujours présent en Ligue des champions mais rarement performant comme l'atteste son palmarès. Comme on le voit, les férus du ballon rond n'auront que l'embarras du choix devant leurs téléviseurs.

Aujourd'hui (19h45)

Benfica - CSKA Moscou

Man United - Bâle

Bayern Munich - Anderlecht

Celtic Glasgow - Paris SG

Chelsea - Qarabag

AS Rome - Atletico

FC Barcelone - Juventus

Olympiakos - Sporting Portugal