Les monts Merbah situés entre Béni Smaiel et Sebdou au sud de la wilaya de Tlemcen sont actuellement en proie à de multiples incendies. Le feu s'est déclaré mardi dernier vers 15h00. Attisé par un vent soufflant très fort et des températures élevées, il a déjà parcouru plus de 250 hectares sur les crêtes inaccessibles. Le pic de chaleur avoisinant les 45 degrés ces derniers jours, et les espèces de végétation (Alfa, garrigue, pin d'Alep et chêne vert) favorisant les départs et la propagation du feu, ont rendu très difficile le travail des sapeurs-pompiers des agents de la Conservation des forêts, de la direction des Travaux publics et de l'APC.

A l'heure actuelle, le spectaculaire feu sévit toujours et les pompiers sont à pied d'œuvre. Contacté pour nous faire un point sur la situation, le directeur de la Protection civile de Tlemcen, Brahimi Belkacem, a indiqué hier à notre journal que d'importants moyens humains et matériels ont été déployés pour combattre les flammes. «Le vent fort, les températures élevées, la sécheresse des végétaux sur les massifs et les difficultés d'accès aux crêtes des monts Merbah par la voie terrestre où sont localisés des départs de feu, nous ont vraiment compliqué les opérations d'intervention et de lutte contre le feu». Colonel Brahimi, précise que «220 pompiers tous grades confondus ont été fortement mobilisés sur place. Nous avons fait aussi appel au renfort d'une colonne de pompiers composée de 7 véhicules de la wilaya de Mascara et 2 véhicules d'Aïn-Témouchent, sans compter les 20 camions de lutte contre l'incendie de la Protection civile, 2 ambulances, 2 bus, 3 véhicules de liaison, ainsi que les 40 agents techniques et ouvriers de la Conservation des forêts, 3 véhicules de lutte contre le feu, 5 véhicules tout-terrain et 1 bus de transport d'ouvriers. Cet incendie est attisé par le vent, mais au regard de l'évolution de la situation il ne reste pratiquement qu'un seul front de feu mais sans conséquence pour la population ou les exploitations agricoles, car cette zone est déserte». A défaut de moyens aériens pour procéder à des largages d'eau par les airs, les hommes de la Protection civile éprouvent moult difficultés pour lutter contre d'impressionnantes flammes qui ont touché de vastes étendues des monts Merbah. Une épaisse fumée, visible de la ville de Sebdou, noircit tout le ciel.